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par ccnx qui les ont dcvances, chacun dc ces historiens 

 aurait droit a i'altention, je dirai memc au respect du lec- 

 leur, et celui-ei, s'attachant a decouvrir dans quel esprit 

 chaque e'crivain a traite son sujct, aurait seulement a de- 

 terminer quel point de vue il lui convient de preferer. 



S'il m'etait permis, j'ajouterais, pour completer ma pen- 

 see, qu'il serait a souliaiter que les egards que les littera- 

 teurs et les historiens se doivent les uns aux autres ne 

 fussent pas negliges dans les relations ordinaires de la vie. 

 Alors disparaitraient ces lultes deplorablcs, si frequentes 

 cntre des hommes fails pour s'eslimer et se respecter; du 

 moins, les opinions diverses, en se manifcstant, perdraient 

 cette acrimonie qui gate ou qui envenime les plus beaux 

 discours et les plus beaux caracteres. 



Je terminerai ces reflexions par un exemple propre a 

 montrer combien il imporle, dans les dissertations philo- 

 logiques et littcraires, non-seulement de peser avec soin 

 la valeur des auloritcs sur lesquelles on s'appuie, mais en- 

 core de decouvrir dans quel esprit et avec quelle intention 

 les jugements que Ton cite ont ete portcs, surtout lorsque 

 ces jugements semblent etre contradictoires. 



Plaule est compte a juste titre parmi les principaux re- 

 prcsenlants de la comedie laline. Cepcndant ses oeuvres 

 ont successivement donne lieu a des appreciations nom- 

 breuses et diverses. Je me bornerai a citer deux de ces ap- 

 preciations que Ton rencontre le plus frequemmcnl dans 

 les biographies. L'une est de Ciceron, Fautre d'Horace; la 

 premiere est un cloge, la seconde renferme un blame. En 

 presence de deux autorites aussi imposantes, les editeurs 

 de Plaute s'efforcent ordinairement d'attenuer le jugement 

 d'Horace et dc me! Ire en relief celui de Ciceron. Or, si 

 Ton se donne la peine d'examiner comment Horace a etc 



