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figure dans les chartes comme la patronne de Feglise de 

 Nivelles. Le char surmonte de la chasse ou sont deposees 

 les reliques de la sainte que Ton promenait autour des 

 champs aux jours des Rogations (1), la destruction des 

 souris qui est attribute a la sainle (2) et qui est considered 

 ailleurs comme le symhole de Feloignement des mala- 

 dies (5), la fontaine sacree, qui est comprise aujourd'hui 

 dans 1'enceinte des batiments de 1'eglise, se rapportent vi- 

 siblement a des croyances et a des pratiques qui se rat- 

 tachaient aux divinites populaires, avant 1'introduction du 

 christianisme. La coupe videe en 1'honneur de sainte Ger- 

 trude ( sint Gertruide minne) , et surlout a Foccasion des 

 adieux, tenait, comme tant d'autres usages analogues en 

 Orient (4) aussi Men qu'en Occident (5), a des traditions 

 paiennes. Nous trouvons dans tout cela des lemoignages 

 multiplies d'un culte ancien , dont les rites s'etaient main- 



(1) Voy. Holland., Ada SS. XXI Febr., p. 259. ^introduction de cette 

 ceremonie dans le culle chretien devait rencontrer d'autant moins d'obsta- 

 cles, que, du temps de saint Paulin de Nola (voy. Carm. XI , in S. Felicem, 

 v. 545-550.) , nous voyons deja a Rome promener en procession sur un char 

 (Rheda) les chasses contenanl les reliques de saint Pierre et de saint Paul. 



(2) Geldolph. a Ryckel, fffstoria S. Gertrudis. Brux., 1657, p. 782. 



(5) F. Chr. Baur , Symbolik und Mythologie des Alterthums, t. I, p. 02. 



(4) Voy. Reiske, Comment, ad Constantin. Porphyr. de Caerim.j lib. II. 

 (Ed. Bonn., t. II, p. 109.) 



(5) .T. Grimm , Deutsche Mythologie } 1. 1, p. 52. H.-J. Royaards, Geschie- 

 denis der invoering en vestfgmg van het Christendom in Nederland, 

 p. 115. A Tegard de cetle coutume, on a lieu de s'etonner qu'on n'ait pas 

 rappele un usage ostrogoth, indique par un fait que nous transmet Ennodius, 

 eveque de Pavie (Paneyyr. Theodorico dictus } cap. 7.) C'est-a-dire 

 que le grand Theodoric, pret a livrer bataille aux Gepides, sur les bords de 

 mica, vida une coupe de bon auqure, en presence de son armee, avant de 

 commencer le coml)af. 



