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tenus avec tenacite, meme alors que leur veritable signi- 

 fication elait toinbee dans 1'oubli. En voyant la devotion 

 chretienne preferer le culle d'une sainte indigene a celni 

 dc la meredu Christ, on serait tenle de croire que les sen- 

 timents intimes du peuple, toujours si difficile a detacher 

 d'une confiance hereditaire, et si pen dispose a changer ses 

 traditions et ses symboles contre des idees abstrailes et 

 plus sublimes, sont entres insensiblement en transaction 

 avec la religion nouvelle, et ont transporte leur hommage 

 habituel a la bienfailrice la plus celebre de la contree, 

 que la reconnaissance et la veneration publique avaient 

 enlouree d'une aureole de sainte. 



La legende, si reservee qu'elle soit a 1'egard de toules 

 les questions que notre curiosite historique voudrait lui 

 adresser, nous laisse neanmoins enlrevoir clairement que 

 la pensee qui fonda le monaslere en appela les habitants 

 futurs a exercer une action puissante et salutaire sur les 

 populations environnanles, et determine la place impor- 

 tante que cet etablissement est en droit de revendiquer 

 dans 1'hisloire de la civilisation de la contree; c'esl-a-dire 

 que la legende nous raconte qu'apres la mort de Pepin 

 (f 659), maire du palais sous trois rois successifs, Itta, 

 sa veuve, se mit en rapport avec le fervent apotre de la 

 Belgique, saint Amand, qui lui suggera 1'idee d'eriger un 

 monastere ou elle trouverait un asile avec sa fille orphe- 

 line; idee nouvelle, comme dit 1'auteur, que la veuve ac- 

 cueillit avec empressement et a laquelle elle consacra sa 

 vie et ses proprietes. Cet acte de devouement s'explique 

 d'une maniere tres-satisfaisante par 1'histoire contempo- 

 raine. On sail, en effet, qu'apres la mort de Pepin, son 

 Ills Grimoald essaya de lui succeder dans la dignite de 

 maire du palais, qu'il echoua d'abord, mais qu'il reussit 



