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le monastere de Nivelles reunissait dans la meme enceinte 

 loutes les differentes branches des occupations monasti- 

 ques, telles qu'elles sont enumerees par Cassien (Collat. 

 XIV, cap. 4), qu'on troiivait isolees dans d'autres etablis- 

 sements, et au moyen desquelles le christianisme pouvait 

 etendre et assurer son influence au milieu des populations 

 mal affermies dans la foi nouvelle ou obstinees a la refuser. 

 La predication et la direction des ames furent confiees a 

 une congregation de religieux. L'hospitalite et Je soin des 

 malades etaient exerces sous la direction charitable des 

 femmes (1). La jeunesse des deux sexes y obtenait 1'in- 

 struction la plus elevee qu'il fut possible de lui offrir. 

 Toutes les ames rebutees par la violence et les passions 

 du siecle y trouvaient un asile. II est evident que le succes 

 de cet etablissement devait exercer une influence sur tout 

 le pays qui 1'environnait, et une large part dans 1'oeuvre 

 de la propagation de la civilisation dans le Brabant wallon 

 doit lui etre attribute. Sans doute, les premiers habitants 

 du monastere acquirent de grands litres a la reconnaissance 

 de la posterite en promenant la beche et la charrue sur 



(1) Voy. A. S. Gert.j cap. 3. Cum Gertrudis matre defuncta omne opus 

 regiminis sola suscepisset bonis ac fidelibus dispensatoribus foris de fra- 

 tribus j infra vera septa monasterii spiritualibus sorortbus curam fami- 

 liarem commendavit. On peut faire observer que 1'institution des diacones- 

 ses, auxquelles, depuis Torganisation primitive de 1'^glise chretienne, les memes 

 devoirs Etaient devolus, avait ete supprimee dans les Gaules par le concile 

 tenu en Orleans , en 535. (Voy. Mansi , SS. Concilior. nov. et ampliss. col- 

 lect. Florent., 1765, t. VIII, p. 837.) L'hospice qui fut fonde a Lyon en 547, 

 par le roi Childebert el sa femme Ultrogotha, pour recevoir les voyageurs et 

 les malades , et que le V e concile d'Orleans prit sous sa protection (Mansi , 

 ibid., t. IX, p. 131), ne pouvait probablement, pas plus que les autres in- 

 stitutions de meme genre, fondees dans les Gaules, renfermer des femmes 

 vouees a des oeuvres de charite. 



