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1'envisager comme une institution privee, qui se serait 

 seulement transformed dans la suite du tempsen un etablis- 

 sement destine a exercer, dans 1'inleret du christianisme et 

 de la civilisation, une action puissante et salutaire sur le 

 dehors. Nous voyons, par cette simple indication, le mo- 

 nastere de Nivelles prendre rang a cote des institutions 

 publiques les plus importantes que le christianisme mul- 

 tipliait dans des contrees lointaines avec un zele tout 

 parliculier; nous voyons en meme temps que cette maison 

 etait destinee a seconder des tendances intellectuelles qui 

 preoccupaient vivement les esprits au moment de sa fon- 

 dation. Nous ne croyons pas devoir emettre ces assertions 

 sans explication ulterieure, sans essayer d'y donner quel- 

 que vraisemblance par les observations suivantes. 



Les etablissemenls dont nous voulons parler, ce sont 

 les institutions de charite publique, qui, deja depuis un 

 certain temps, avaient rec.u une organisation aussi com- 

 plete que les conditions de 1'epoque le permettaient. L'in- 

 teret intellectuel qu'il importait de favoriser, c'etait la 

 defense et la propagation de 1'orthodoxie de la doctrine 

 chretienne, 1'independance et la suprcmatie spirituelle du 

 siege episcopal de Rome a 1'egard des schismes et des he- 

 resies eclos dans 1'empire d'Orienl et soutenus, surtout 

 dans un but politique, par les pretenlions ambitieuses de 

 la cour de Constantinople. A ce dernier but concouraient 

 eiiicacement la fondation de corporations religieuses et 

 1'erection d'eglises liees par des relations intimes avec la 

 hierarchie et les basiliques principales de Rome. 



L'union politique de 1'Orient et de 1'Occident avail ete 

 le resultat de 1'emploi des armes, de la force. Bien que 

 beaucoup d'idees eussent ete echangees, bien qu'un grand 

 n ombre d'interets se fussent lies , les differences essen- 



