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prolecteurs qui furent donncs a I'elablissement dcNivelles, 

 designe, nous scmble-l-il , les sources dont elles sont sor- 

 ties et les tendances des personnages intermediaires qui 

 les ont propagees et qui ont transplanted les institutions 

 des bords du Tibre et du Bosphore dans les contrees sep- 

 tenlrionales. Le foyer d'ou partait 1'action des infatigables 

 missionnaires venus d'Irlande et d'Ecosse, etail, comme 

 nous 1'avons dit, a Rome. C'est de la qu'ils rapportaient les 

 enseignements de la foi , de la morale, de la science et de 

 la litterature.Mais un certain nombre de faits, a J'examen 

 approfondi desquels nous ne saurions nous livrer ici, de- 

 montrent egalement que leurs efforts communiquaient 

 aussi a 1'Occident les progres que les arts, et surtout 1'ar- 

 chitecture, avaient faits sous 1'influence da christianisme 

 en Orient. On sait que des circonstances exterieures 

 avaient favorise le developpement de 1'art Chretien dans 

 cette derniere contree, pendant que la decadence de Hlalie, 

 suite de la translation du siege de 1'empire a Constantinople 

 et de 1'invasion des barbares, ainsi que la lutte obstinee 

 d'une partie de la population romaine contre les empereurs 

 Chretiens et le christianisme lui-meme, avaienl enlrave 

 puissamment les progres de 1'art dans 1'Occident, qui y res- 

 tait asservi aux formes et aux traditions classiques (1). Les 

 formes speciales, invenlees pour les temples Chretiens en 

 Orient, nous les voyons reproduites maintes fois par les 

 architectes des lies Britanniques , bien qu'il nous soit im- 



(1) Ravenne, au temps de sa splendeur, n'&ait qu'une colonie byzantine. 

 Ses monuments Chretiens ne sont qu'une reproduction des monuments orien- 

 taux et non un developpement spontane de Tart occidental. De meme les ser- 

 mons du celebre dveque de Ravenne, saint Pierre Chrysologue, ne sont qu'un 

 cho de l^loquence de saint Jean-Chrysostome. 



