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des upotres a Constantinople. Mais, apres s'elre approprie 

 les idees fondamentales do ces formes,, les moines anglo- 

 saxons el leurs successeurs surent les developper d'une 

 maiiiere independanle ct originate, durant 1'epoque, ou, 

 par suite des evenements exterieurs, surtout par les dis- 

 sensions dogmatiques, les relations entre 1'Orient et 1'Oc- 

 cident se trouverentrompues. La disposition polygonale ne 

 fut que rarement imitee. Les eglises a deux absides, mieux 

 appropriees aux besoins du culte, furent adoptees pour les 

 constructions les plus importantes, et elles se presentenl 

 dans leur plus grande perfection a une epoque poste- 

 rieure, ou 1'ceuvre des missionnaires venus d'outre-mer 

 avail developpe tous ses germes, c'est-a-dire 1'epoque ou 

 la societe germanique tout entiere se trouva renouvelee 

 dans un sens ou Finfluence civilisatrice du cbristianisme 

 pouvait se faire valoir dans toutes les classes. C'est alors, 

 comme nous le dirons toutariieure,que fulerigeereglise 

 de Nivelles, munie d'un double choeur, a laquelle appar- 

 tenaient les sculptures que nous entreprenons d'expliquer. 

 11 serait curieux de savoir par des fouilles si cet edifice a 

 e'te entierement une ceuvre d'artistes du Xl e siecle, ou si 

 des traces, conservees dans les fondements, indiquent 

 qu'il n'a ete qu'une reproduction de Teglise qui fut fondee 

 et achevee vers le milieu du VIP siecle, a moins que 

 celle-ci n'ait ete simplement une construction en bois (1). 



Dans la memorable periode de transformation sociale 

 qui commenc.a a 1'epoque du demembrement de 1'empire 



(1) La legende nous dit que Tabbesse A^nes batit 1'eglise de S te -Gertrude. 

 Le texle nous parail avoir subi une legere alteration; car, dans ce passage 



