( 232 ) 



forme par la reunion de leurs ames. Celte communaute 

 sainle constitue le corps du Christ. Le Christ en est le chef. 

 Le corps mortel du Sauveur avail ete aussi le type de ce 

 corps mystique. La destruction apparenle de ce corps par 

 la mort et sa resurrection pour la vie eternelle prefigu- 

 raient les destinees des elus dont le corps mystique du 

 Christ doit se composer. 



Inspire par ces idees, 1'architecte avait pris pour tache 

 de figurer dans la basilique une image terrestre de la Je- 

 rusalem celeste et, par consequent, du corps du Christ. 

 Le sculpteur avait explique le veritable sens de celte osuvre 

 en relracanl pres de 1'entree une serie de scenes dont la 

 veritable signification avait ete de prefigurer les destinees 

 futures du Christ et de son Eglise, interpretation donl le 

 sens ne pouvait elre douteux, attendu qu'il devait elre 

 explique par des scenes correlatives qui etaient emprun- 

 tees, comme nous I'avons dit, au Nouveau Testament, 

 mais que malheureusement le temps n'a pas fait parvenir 

 jusqu'a nous. Les savants du Xl e siecle, voues dans la pai- 

 sible solitude de leurs monasleres a Fetude austere et pro- 

 fonde des livres saints, elude ou se concenlraient loules 

 leurs meditations et toules leurs affeclions, auraient pu 

 elre amenes aisement au developpement et a la reproduc- 

 tion de ces pensees par leurs propres efforts. Cependanl le 

 merile d'avoir imagine tin symbolisme aussi eleve pour la 

 construction et la decoration d'une eglise (symbolisme , 

 qui presente aux fideles la mission et Tavenir de leur 

 sainle communaute et qui embrasse de cetle rnaniere, au 

 point de vueoii se p).ac,aient les hommes les plus eminents 

 de I'epoquc, les esperances et les destinees du genre hu- 

 main), nous ne le revendiquons ni pour les artistes de 

 Nivelles, ni pour aucun aulre artiste ou savant, leur con- 



