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lemporain. Les idees que nous venous d'exposer avaient 

 etc rapporle'es, depuis les temps les plus recule's, a la con- 

 struction des sanctuaires Chretiens par les ecrils des Peres, 

 par les enseignements homeliliques (1), et surtout par les 

 exegeses des livrcs saints. Elles avaient passe de siecle en 

 siecle, de 1'Orient a 1'Occident, et elles avaient rec.u une 

 application tres-frequente. 



Quand les Chretiens, sortant des catacombes ou des 

 modesles sancluaires ou ils s'e'taient tenus eloignes d'un 

 pouvoir oppresseur ou d'une multitude hostile, se reu- 

 nirent en face de la societe antique dans des edifices 

 publics, specialement destines a la celebration des saints 

 mysteres et a la priere en commun , ils durent eprouver 

 le besoin de donner a ces edifices une signification qui les 

 sanctifiat et les elevat au-dessus des temples abhorres des 

 paiens contre lesquels ils avaient naguere protesle avec 

 lant d'energie. Cette tendance chercha, pour se realiser, 

 des inspirations dans les livres saints, ou se presenlaient 

 d'elles-rnemes les indications les plus propres qu'elle put 

 desirer, et qui, mises a la disposition de 1'architecture 

 chre'tien ne, reussirent a preter aux eglises un caractere 

 aussi distinct de celui des temples paiens que 1'etait le 

 caraclere fondamental des religions au culte desquelles 

 ces constructions devaient servir. On retrouvait dans 

 1'Evangile de saint Jean les paroles que le Seigneur avail 

 adressees aux Juifs : Detruisez ce temple, et je le retablirai 

 en irois jours; paroles qui, nous dit 1'evangeliste, etaient 



(1) Voyez par exemple S. Zeno f^eron. } lib. I, tract. XIV. Sanct. Aujjuslin., 

 Eiuirrdt. hi psalm, cxi et cxxx. S. Greg. Nazianz. Orat. XL1V. In tuwant 

 Dominicum. (Opp. Ed. Paris., 1842, t. I, p. 855.) 



