le cycle de la vie du Christ, soleil de la justice, est compare 

 an cours du soleil lui-meme dans son orbite; textes qui 

 pourraienl dormer un degre de probabilite de plus a I'o- 

 piuion que nous venons d'emeltre. Peut-etre quelques-uns 

 de nos lecteurs admettront-ils avec faveur cette bypothese, 

 parce qu'elle eloigne la supposition gratuite d'une combi- 

 naison fantasiique et purement arbitraire, parce qu'elle 

 donne aux ornemenls en question une signification se- 

 rieuse et chrelienne, et qu'elle fait refleter dans ces details 

 la pensee unique el supreme qui domine la construction 

 du monument et 1'ensemble de sa decoration. II n'est rien 

 de si commun que de rencontrer dans les bas-reliefs des 

 sarcophages et les peintures des lombeaux apparlenant 

 aux premieres epoques de 1'art Chretien, 1'emploi d'un sym- 

 bolisme tout a fait analogue, qui ne dedaignait pas meme 

 de recourir a des motifs et a des images empruntes a 1'ami- 

 quite profane (1). A coup sur, on est en droit d'aflirmer 

 que , dans le XI e siecle, et surtout dans les contrees sep- 

 tentrionales, le fil de la tradition de 1'art classique etait 

 rompu depuis longtemps : mais des idees analogues de- 

 vaient, pour se manifester, avoir recours a un mode d'ex- 

 pression identique. 



Si nous portons nosx regards sur les conceptions de 

 I'antiqiiile, il se presentera a notre esprit un ordre d'idees 

 qui se trouve reproduil par des monuments d'art assez 

 nombreux et qui, a une epoque ou, grace a des etudes 

 serieuses, les intelligences s'elaient, apres un long inter- 

 valle, familiarisees derechef avec Tantiquite classique, a 



(1) Voy. M. Raoul-Rochette , Tableau des ratacombcs de Rome, 

 Bruxelles, p. 245 sniv. 



