( 249 ) 



representations artisliques qui auraient Tail allusion aux 

 doctrines d'Origene, n'auraienl pu, apres que celles-ci 

 avaient encouru la censure de 1'Eglise, echapper,a la 

 meme repression. Dans aucun cas, elles n'auraienl pu se 

 transmettre a une epoque cloignee ou la doctrine chre- 



de ce systcme conduisait a regarder Tascension du Christ , apres 1'accom- 

 plissemenl de Tceuvre de la redemption sur la terre et la descente aux en- 

 fers, comme un passage a travers les spheres, ou les regions habitees par 

 les esprit s sideraux , a 1'effet d'y apporler egalement les bienfaits de la re- 

 demption. 1/expose posilif de cette hypolhese, nous le trouvons dans un 

 passage curieux de saint Jerome, dans le commentaire de ce Pere sur I'e- 

 pitre de saint Paul aux Ephesiens. L'apolre avail applique a 1'Ascension 

 du Sauveur le verset 18 du psaume LXVII, et saint Jerome s'explique a 

 ce sujet de la maniere suivante : Numquid corporaliter omnes coelos , 

 ct universas sublimitates , et coelorurn circulos, quos philosophi sphae- 

 ras vacant, transtens atque transcendens , stetit in summo coeli fornice, 

 ct ut ipso verbo utar, upside? An certe omnia corporalia contem- 

 nens atque despici'ens } et aeterna contemplans } super coelos, id est, 

 super invisibilia stetfsse credendus est? Quod ego melius puto. Descen- 

 dit ergo in infer iora terrae, et ascendit super omnes coelos filius Dei, 

 ut non tantum legem prophetasque compleret; sed et alias quasdam oc- 

 cultas dispensation's, quas solus ipse novit cum Patre. Neque cnirn 

 scire possumus , quomodo et angelis, et his qui in inferno erant, san- 

 guis Christi profuerit, et tamen quin profuerit nescire non possumus. 

 (Lib. IV, cap. IV, /. c.). L'explicalion que saint Jerome rejette, au commence- 

 ment de ce passage, est evidemment trop liee a Tensemble du systeme d'Ori- 

 gene, pour qu'elle puisse elre sortie d'une aulre source. Le meme ordre 

 d'idees etait present a la pensee d'un poe'te chretien inconnu, imitateur des 

 hymnes orphiques, qui se trouve imprime quelquefois a la suite des ouuvres 

 de Claudien et qui dit du Christ triomphant : 



Saint Jerome avail abandonne les opinions d'Origene, empruntees par 

 celui-ci a Platon et liees meme a des croyances pai'eniies, lorsqu'il cut com- 



