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c'est-a-dire en rapportant exclusivement ces idees a Tordre 

 physique, et c'est dans ce sens restreint que les artistes 

 auront pu accorder aux representations zodiacales une 

 place a cote des figures destinees a exprimer la renaissance 

 spirituelle. Mais, pour porter un jugement sur et appro- 

 ibndi sur la pensee fondamentale qui a dirige a cet egard 

 les artistes du moyen age, il faudrait comparer le plus 

 grand nombre possible de monuments ou les representa- 

 tions zodiacales se trouvent; etude laborieuse, mais inte- 

 ressante, a laquelle nous ne saurions nous livrer ici. 



Quelle que soil la conviction que nos lecteurs voudrout 

 se former a ce sujet , la presence de ces signes zodiacaux 

 dans la decoration d'un des porliques de 1'eglise de Ni- 

 velles , devra toujours etre regardee comme un fait archeo- 

 logique Ires-remarquable. M. Alvin avail cru d'abord 

 pouvoir deduire de ce fait que trois aulres signes devaient 

 se trouver combines avec rornemenlation du porche situe 

 vis-a-vis, et que les autres six signes auraient figure dans 

 la decoration de deux portes supposees destinees a don- 

 ner acces a I'eglise du cote de 1'Orienl. En effet, si Ton 

 considere que, dans les epoques qui suivirent immediate- 

 ment celle ou les sculptures de Nivelles onl ete executees , 

 des zodiaques complets deviennent un ornement ires-usile 

 des entrees des cathedrales ou les douze signes se rangent 

 tantot en demi-cercle sur la face des archi voltes, tanlol se 

 placent en deux lignes perpendiculaires de chaque cole 

 des portes, on est assez nalurellemenl tente de sup- 

 poser que la decoration de I'eglise de Nivelles aurait olfert 

 egalement une representation complete du zodiaque. Mais 

 noire honorable collogue a expose lui-meme les motifs qui 

 lui ont fail abandon ner celle hypolhese. Vu 1'epoque a 

 laquelle les sculplures de Nivelles remonlent, 1'introduc- 



