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lion de figures astronomiques dans les ornements d'un 

 porlail esl un des exemples les plus ariciens, peut-elre 

 meme le plus ancien, qui soil conuu jusqu'a present, de 

 Temploi d'un element de ce genre dans la decoration ex- 

 lerieure des eglises. Ce fail nous parait indiquer que les 

 signes du zodiaque ne sonl venus d'abord se meler que 

 comme des accessoires aux autres ornemenls histories des 

 porches, el que c'esl seulemenl plus lard, lorsqu'ils eurciil 

 pris faveur, qu'on les a traites d'une maniere complete el 

 dans un ensemble absolu. II parait d'ailleurs incontestable 

 que ces representations et celles de zodiaques abreges, al- 

 liees a des ornements accessoires, devaient etre dirigees 

 par la meme vue el rapportees a la meme intention. 



Qu'il nous soil permis de nous arreter quelques mo- 

 ments encore au caractere parliculier avec lequel, des le 

 milieu du XI e siecle, les sujets astronomiques s'inlrodui- 

 sirenl dans 1'ensemble de 1'ornemenlation exterieure des 

 eglises. 



Quanl a ce genre de decoralion , on remarque generale- 

 menl, a dater de celle donl nous parlous ici , que les signes 

 du zodiaque ne sonl pas represents exaclemenl d'apres le 

 typeofl'ert par les modeles et les traditions de 1'art el de la 

 litleratureclassique, qu'ils sonl disposes quelqtiefois dans 

 un ordre differenl de celui qu'ils occupenl dans la sphere 

 du ciel , el que souvenl ils sonl combines avec des scenes 

 empruntees a la vie des champs , de maniere qu'ils sem- 

 blenl ofFrir parfois 1'apparence d'un calendrier rustique. 

 La raison de la combinaison des signes zodiacaux avec des 

 scenes de la vie reelle, et de 1'abandon parliel des lypes 

 mylhologiques, ne doit pas elre cherchee dans rimaginalion 

 arbitral re des artistes; elle tient a une cause plus grave el 

 plus generale. Le paganisme, dans la derniere periode de 



