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son existence, oil, par des influences orienlales, il se rat- 

 tachait surtout au culte sideral , ne maintint dans les esprits 

 des populations aucune superstition avec anlautde tenacile 

 que celle de I'astrologie. On peut voir, chez les ecrivains 

 ecclesiastiques clu IV e et du V e siecle, que cette fausse 

 croyance s'etait emparee de toutes les classes de la societe , 

 des plus elevees comme des plus inflrnes. Au milieu des 

 grands coups que frappait le sort, an milieu de la misere 

 generate, resultat des dechirements interieurs de Tempire 

 et de Tinvasion des barbares, les croyances falalistes de- 

 vinrent plus obstinees. Les docteurs de la loi chretienne 

 firent de longs et infructueux efforts pour les deraciner('l). 

 Saint Gregoire-le-Grand fut encore oblige de les combattre 

 et de bannir les astrologues de Rome. L'autorite tempo- 

 relle poursuivait pour des motifs politiques, par des me- 

 sures legislatives d'une extreme rigueur, Texercice de cet 

 art trompeur. Le clerge crut ne devoir negliger aucun 



(1) Parmi les nombreuses attaques dirigees par les Peres de PEglise centre 

 Pastrologie judiciaire, nous ferons remarquer a nos lectcurs un des sermons 

 attribues a saint Zenon de Verone (Tractat. XLIH). Parlant aux neophytes qui 

 venaient de rccevoir le sacrement du bapteme , Torateur se plait a leur expli- 

 quer Thoroscope spirituel de leur renaissance , imitant les astrologues qui , 

 au moment de la naissance des individus, determinaient Tinfluence que les si- 

 gnes du zodiaquc devaient avoir sur leur vie. II attribue une signification alle- 

 gorique aux divers signes qu'il enumere. Nous ne pretendons point que les 

 artistes du moyen age aient pris connaissance de ce morceau oratoire, mais 

 on peut constater que la signification attribute par Torateur aux differents 

 signes est reside generalement admise. Ainsi, par exemple, il prend le lion 

 pour un symbole de la resurrection, signification que 1'artiste de Nivelles a 

 dii attribuer egalement a cette figure zodiacale, et le Centaure il le repre- 

 senle, ainsi que les artistes du moyen age ont Thabitude de le faire, comme 

 un symbole du demon el de ses seductions. Voy. F. Piper, Mythologie und 

 Symbolik der christlichcn Kunst, t. I, p. 393 suiv. 



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