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gca point de mettre a profit les resultats des etudes dont 

 nous venons de parler. La sculpture, reparaissant apres 

 un long oubli, osa reintegrer les representations siderales 

 et les faire servir avec une intention tout a fait chre- 

 tienne a la decoration des eglises. Si, d'un cote, cet heu- 

 reux abandon de preventions surannees encouragait les 

 efforts des savants et des artistes, d'un autre cote, le juge- 

 ment severe que 1'Eglise ne pouvait pas cesser de porter 

 sur des inventions appartenant integralement au paga- 

 nisme, posa aux investigations de la science, comme aux 

 creations de 1'art, des conditions et des limites. Si les ar- 

 tistes hasarderent de presenter des sujets puises dans 1'as- 

 tronoraie et qui ramenaient sans cesse 1'esprit a des idees 

 paiennes, ils durent le faire de maniere a ecarter tout ce 

 qui pouvait encore blesser la delicatesse du sentiment 

 Chretien. Telles sont, croyons-nous, les causes generates 

 qui ramenerent dans le cercle de 1'art les representations 

 zodiacales et qui determinerent la maniere speciale dont 

 ces sujets furent trailes. Loin done de voir dans Tappari- 

 tion des zodiaques sur les portails de nos eglises des in- 

 fluences heterodoxes ou gnostiques, nous n'y voyons qu'une 



a saint Denys I'Areopagile. L'etude de ces ecrits, ou un auteur du V e siecle 

 expose, sous un deguisement chretien, une grande partie des doctrines de 

 Plotin , avait de nouveau familiarise les savants avec les idees neo-platoni- 

 ciennes, bannies depuis longtemps par 1'orthodoxie chretienne, et eveiHe" le 

 gout d'un symbolisme mystique qui a mis son cachet sur beaucoup d'ouvrages 

 d'art. Les ecrits de 1'Areopagite avaient ete repandus dans 1'Occident depuis 

 le temps de Charles-le-Chauve, par les travaux de Jean le Scot. L'edition com- 

 plete des oeuvres de ce dernier ecrivain que prepare en ce moment notre 

 savant ami M. le D T Floss, a qui la science doit deja une edition distinguee 

 des oeuvres de saint Macaire d'Alexandrie, sera sans doute accueillie avec un 

 cmprosscment reconnaissanf. 



