( 268 ) 



ridicule sur les academicians , sur le fauteuil somnifere et 

 les immortels morts de leur vivant. Ces plaisanteries, plus 

 ou moins piquantes, commencent, ce me semble, a passer 

 de mode; leur vulgarite suifit a en detourner les esprits 

 delicats, et les relever ici serait un anachronisme fort 

 eloigne de ma pensee. 



Mais le prejuge, en fuyant, a laisse sa trace. II en est 

 encore beaucoup qui demandent serieusement la raison 

 d'etre d'une academic et surtout d'une classe des beaux- 

 arts. S'ils jettent les yeux sur 1'illustre Compagnie que le 

 voeu de mes confreres m'a appele a diriger cette annee, ils 

 rendent justice sans doute au merite personnel des grands 

 artistes qui la composent, ils savent que leurs noms reten- 

 tissent dans 1'Europe entiere, que leurs productions riva- 

 lisent dans 1'estime publique et dans 1'appreciation com- 

 merciale avec les anciens chefs-d'oeuvre, que les etrangers 

 de distinction et les monarques voyageurs visitent leurs 

 ateliers, comme ils visitent les monuments dont s'honore 

 le genie de la nation; mais en tout cela, ils ne voierit que 

 des individus, et ne comprennent guere en quoi leur reu- 

 nion est utile et profitable a 1'art et a la palrie. A quelle 

 academic, disent-ils, appartenaient done Homere et Phi- 

 dias, le Tasseet Michel -Ange? 



Ils ne songent pas que si les mots et les tilres ont 

 change avec lessiecles et les pays, le fait est reslele meme; 

 que les colleges des rhapsodes et des eubages, les ecoles 

 et les maitrises de 1'Italie etaient au fond les academies 

 de 1'epoque, ne diflerant guere que par le nom el la forme 

 de celles que creerent Richelieu et Frederic. 



Ils ne songent pas que ce siege d'honneur, adosse, 

 dans les palais d'Ulysse etd'Agamemnon , a la colonne sur 

 laquelle brillait la lyre d'or, etait reellement le fauteuil 



