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dre valeur se sont egares parmi des noms justement cele- 

 bres; il en est d'autres, au contraire, que tous cherchent 

 et s'etonnent de ne pas trouver au nombre des elus. Mais 

 tout esprit de bonne foi reconnaitra egalement que ces 

 omissions et ces erreurs ne se remarquent si bien que 

 parce qu'elles sont des exceptions, et que le plus souvent 

 la voix academique est d'accord avec celle de la nation et 

 des meilleurs juges; que si parfois il en arrive autrement, 

 c'est que les hommes de talent, quelque eminents qu'ils 

 soient, n'en sont pas moins hommes, c'est-a-dire exposes 

 aux passions et aux ignorances de I'humanite; qu'enfin, 

 s'il est des Moliere qui ont reellement manque a lagloire 

 des academies, il est aussi des Beranger qui, pour tel ou 

 tel motif, se sont constamment refuses a y associer la leur. 



Au reste, Messieurs, mon intention n'est point de 

 profiter de cette solennite pour vous presenter une apolo- 

 gie des corps savants en general, je voudrais seulement, 

 sans usurper sur les attributions de mon honorable con- 

 frere, le secretaire perpetuel, vous exposer, en peu de 

 mots, comment, nee d'hier, pour ainsi dire, la classedes 

 beaux-arts a deja compris sa mission et cherche a justifier 

 la pensee qui la constitua. 



Dans un pays ou 1'art fait une partie essentielle de 

 Texistence nationale; ou, a chaque periode, 1'histoire en 

 constate les phases diverses, presque toujours brillantes 

 et glorieuses, et signale 1'apparition de quelque nom illus- 

 tre dans la peinture, dans la statuaire, dans la musique; 

 ou chaque grande ville a son conservatoire, chaque pro- 

 vince son ecole de dessin, chaque commune de nombreuses 

 societes artistiques, d'emulation, de chant et d'harmonie; 

 ou, depuis plus de vingt annees, nous assistons avec un 

 sentiment de joie et d'orgueil a une sorte de renaissance 



