( 499 ) 



fauteuil, et dont nous regrettons la perle prematuree, 

 vous a exprime, avec son eloquence naive, les embarras 

 qu'il eprouvail de vous adresser des paroles qui pussent 

 captiver votre attention, habituee aux brillants discours 

 des membres de la classe des lettres. Or, si Dandelin crai- 

 gnait cette epreuve, lui qui avail cultive la litterature, 

 quelles ne doivent point etre mes apprehensions, moi 

 qui n'ai jamais eu cet avantage. Toutefois, comme il fallait 

 se confbrmer a 1'usage, et me rappelant que Ton avail 

 ecoute avec indulgence quelques observations que j'avais 

 faites sur la succession des.etres vivanls (i), et que plus 

 tard vous aviez suivi avec un vif interet les savantes con- 

 siderations qu'un de mes predecesseurs vous a communi- 

 quees sur celte question (2), envisagee a un point de vue 

 different, j'ai pense que Ton ne trouverait pas mauvais que 

 je revinsse sur cette matiere, pour soutenir les idees que 

 j'avais raises en avanl; mais ici se presentent d'autres diffi- 

 cultes encore plus serieuses, puisqu'elles tiennent au fond , 

 tandis que celles relatives aux connaissances litleraires 

 ne liennent qu'a la forme : c'est que je n'ai pas, sur la 

 nature organique, des connaissances suffisantes pour lut- 

 ter avec un zoologiste aussi distingue que M. Wesmael; 

 mais, si les discussions n'etaient permises qu'entre des 

 adversaires de force egale, le nombre en diminuerait beau- 

 coup , au detriment du progres des sciences qui nail du 

 choc des opinions. 



Je disais, Messieurs, dans le travail auquel je viens de 

 faire allusion, qu'ayant public des Elements de geologic, je 



(1) Bulletins de V Academic royale de Eelgique, 1846, t. XIII, l r 

 partie, p. 381. 



(2) Idem, 1847, t. XIV, 2 e partie, p. 475. 



I 



