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que 1'opinion admisea ce sujet serait fondee pour la periode 

 actuelle, il n'en resulterait pas qu'ilen a toujours eteainsi, 

 mais j'en dirai quelques mots a cause de 1'importance que 

 Ton y attache. 



C'est une opinion assez generalement rec.ue chez les 

 zoologistes que 1'espece n'est point une coupe factice ima- 

 ginee par les hommes pour parvenir a la connaissance des 

 animaux, comme les autres divisions dont on se sert en 

 histoirenaturelle, mais que c'est, au corilraire, une coupe 

 etablie par la nature qui resulte de la filiation des etres, 

 et qui n'admet pas de derogation. Sans m'arreter a 1'idee 

 theorique que, tandis que lout dans la nature se lie et 

 oscille, il serait ^lonnant que 1'espece seule fit exception, 

 je demanderai, si les choses etaient ainsi, comment il se 

 fait que les zoologistes soient si souvent en disaccord pour 

 la determination des especes, comment il se fait que les 

 races particulieres ou varietes permanentes se conservent 

 chez les animaux sauvages aussi bien que les especes, et 

 surtout comment il se fait qu'il y ait des derogations a la 

 regie generate? A la verite, M. Wesmael repond que ces 

 derogations, c'esl-a-dire les unions qu'il appelle adulte- 

 rines, n'ont lieu que par 1'etFet de la domination de 

 I'liomme et que leurs produits, frappes d'anatheme, ne 

 peuvent se perpetuer. Mais, outre que ces deux assertions 

 ne sont pas, selon moi, aussi demontrees qu'on le pense 

 habituellement, je ne vois pas qu'elles detruisent la force 

 de mon objection, car des qu'il est prouve que Funion 

 d'animaux d'especes difterentes a pu donner naissance a 

 un hybride, cette production est un phenomene possible 

 d'apres les lois de la nature, el la circonstance que ce 

 phenomene est rare, ou meme qu'il ne pourrait se passer 

 sans 1'intervenlion de rhomme, prouverait seulement que 



