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ces acluelles ont existe des les premiers temps telles qu'elles 

 sont maintenant, el que si les paleontologistes n'ont pas 

 constate leur presence dans 1'ecorce de la terre, c'est que 

 leurs observations ne se sont pas encore etendues sur des 

 portions suffisantes de cette ecorce. 



Je con^ois qu'un zoologiste , qui s'est en quelque maniere 

 identifie avec la connaissance de la nature actuelle. ait 

 conc.u cetle maniere de voir, mais je ne pense pas qu'elle 

 sera goutee par les geologues, ni meme par les zoologistes 

 qui se sont occupes de pale'ontologie. Je suis bien eloigne 

 toulefois de pretendre que la paleonlologie, science tout a 

 fait nouvelle,aitdeja ditson dernier mot, je crois,au con- 

 traire, que des decouvertes ulterieures pourront encore 

 modifier quelques-unes des conclusions admises mainte- 

 nant; mais ces modifications ironl-elles jusqu'a faireadop- 

 ter generalemenl 1'opinion que nos especes existaient avec 

 leurs formes acluelles des la premiere apparition de la vie? 

 C'est ce qui me parait difficile quand on prend en conside- 

 ration que Ton a deja determine plus de vingt mille especes 

 de fossiles pris dans les diffe'rentes parties de la lerre; que 

 les faunes et les flores successives, formees par ces fossiles 

 a la surface du globe, ont des caracteres generaux qui 

 ne se dementent pas; que les plus anciennes de ces faunes 

 et de ces flores sont celles qui different le plus des orga- 

 nismes acluels; qu'elles lendent ensuite a se rapprocher 

 successivement de ceux-ci ; que, dans les temps tres-anciens, 

 les etres qui babitaient les regions polaires elaient a pen 

 pres les memes que ceux de la zone torride; qu'a mesure 

 que Ton s'avance dans la seriedes temps, on voit une ten- 

 dance generale a arriver aux differences qui coincident 

 maintenant avec nos climats; et qu'enfin aucune espece 

 sernblable a celles qui vivent acluellement n'a ele trouvee 



