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Rapport de'cennal sur les travaux de la classe des sciences 

 de I'Acade'mie royale de Belgique, 1840 d 1850; par 

 A. Quetelet, secretaire perpetuel de I'Academie. 



La Belgique, sous sa forme nouvelle, subsiste depuis 

 vingt ans; cette periode, si courtedans la vied'un peuple, 

 depasse cependantla duree de chacun des deux Gouverne- 

 ments qui ont precede, et suffit deja pour faire apprecier 

 lavaleur des institutions que le pays s'est donnees sponta- 

 nement. 



Considerees sous le point de vue politique, ces institu- 

 tions ont subi avec succes les epreuves les plus difiiciles 

 et les plus concluantes. Pendant que la pluparl des nations 

 elaient agitees par de violentes tempetes, chez nous le 

 vaisseau de 1'Etat restait inebranlable sur ses ancres, re- 

 cueillant les debris de bien des naufrages, en raeme temps 

 que les temoignages de sympathie de 1'Europe. 



A une epoque ou les grands evenements se suivent de 

 si pres, ou quelques annees condensent plus de fails his- 

 toriques qu'on n'en recueillait autrefois pendant la duree 

 d'un siecle, 1'experience aussi precede avec plus de rapi- 

 dite et d'une maniere plus decisive. Chacun a pu se rendre 

 compte de notre etat social, et reconnaitre que nos insti- 

 tutions , sous bien des rapports , soul en parfaite harmonie 

 avec nos besoins et les exigences de notre temps. Mais il 

 est moins facile de juger quelle a ete Tinfluence de ces 

 institutions sur 1'etat intellectuel du peuple, parce que de 

 pareilles appreciations exigent des connaissances speciales. 



II est done necessaire de s'arreter de temps en temps 

 dans sa marche, et de jeter un coup d'oeil en arriere, pour 



