(530) 



licile dans ces matieres d'arriver a un resultat positif, 

 parce que la plupart du temps les moyens de mesurcr les 

 phenomenes vitaux nous manquent, ou parce que ces 

 phenomenes sont susceptibles d'une alteration qualitative 

 qu'on ne peut exprimer en chiffres. Ainsi nous ne con- 

 naissons aucun moyen pour mesurer 1'action d'un nerf; 

 seulement les belles recherches recemment faites par Du- 

 bois Raymond et Matteucci nous metlront peut-etre a 

 meme de mesurer par le galvanomelre 1'intensite de Fac- 

 tion nerveuse. 



Mais il existe une action vitale qui ne presente pas ces 

 inconvenients, et qui, exempte d'alteration qualitative, 

 peut se traduire en chiffres : c'est la contraction muscu- 

 laire dont je viens de parler et dont un de nos confreres a 

 etudie les lois. 



On peut voir, dans 1'excellent traite de physiologic de 

 Muller (1), par quels moyens ingenieux il y est parvenu, en 

 se servant simultanement d'un couple voltaique pour ex- 

 citer les contractions musculaires et d'une balance de pre- 

 cision pour les mesurer. II a reussi de cette maniere a 

 etablir que le meme muscle, contracte par la meme exci- 

 tation galvanique, s'allonge proportionnellement aux poids 

 qu'on lui fait porter, entre les deux limites qui sont, 

 d'une part, son etat naturel, et de 1'autre, son etat de 

 contraction, sous 1'influence du courant electrique. Le 

 phenomene physiologique se trouve ramene ainsi aux lois 

 ordinaires de la physique, relatives aux contractions des 

 fibres elastiques. G'etait la premiere fois, je pense, qu'on 



(1) Voyez dans la Physiologic de J. Muller, tome II, les recherches de 

 M. le professeur Schwann. 



