14 SUR LA FORMATION DE LA GLACE 



sure* , elles finissent toutes par devenir des plus blanches. Quand les fila- 

 ments n'apparaissent pas a la surface sous cette forme, ils flottent en 

 masses fort irre"gulieres, neigeuses et blanches par parties. Telle est 

 1'origine de cette grande quantite" de glace que 1'Ourte ' a entraine"e pen- 

 dant les trois premiers jours de la seconde et de la troisieme poque, et 

 qu'elle n'a pas cess6 de produire, quand bien ineme elle charriait des 

 glacons. Peut-etre des personnes attribueront cette espece de glace a 

 de la neige demi-fondue, mais quand on saura que pendant toute la 

 dure"e de 1'hiver 1840-41 iln'est pas tomb6 un seuljour de la neige, 

 on sera force" d'admettre 1'origine indiqu^e plus haul ; et cette origine 

 est d'autant plus certaine que cette glace se forme a distance des 

 rives, et que celles-ci ne pre"sentaient pas la moindre trace de conge"- 

 lation. 



Nous avons indique" un peu plus haut comment les couches de glace 

 qui recouvrent les cailloux gagnent en epaisseur; nous avons mainte- 

 nant a faire connaitre comment les banes et les grandes couches de 

 glace se forment sous 1'eau. 



Quel que soit le mode de cristallisation qui s'opere, chaque caillou 

 commence toujours a se charger par la face opposed au courant; de la 

 la glace sur toute la surface ext6rieure en diminuant continuellement 

 d'e"paisseur ; quelle que soit la dure"e des gele"es, elle se depose toujours 

 en plus grande abondance sur toute l'e"tendue des faces placets a 1'op- 

 posite du courant, par suite la couche parait plus 61eve"e en amont 

 qu'en aval. Une fois ces premieres formations faites , si les cailloux sont 

 juxta-pose"s, ainsi qu'ils se trouvent ordinairement au fond des eaux cou- 

 rantes, les couches finissent par se souder 1'une al'autre et par former 

 une nappe ayant plus ou moins d'extension. Cette nappe a son tour con- 

 tinue a se charger de la meme maniere, sans cesser d'etre raboteuse ou 

 mamelonne'e, passe, a mesure qu'elle s'e"paissit, du gris au gris blan- 

 chatre, puis au blanc ; et comme elle gagne bien plus en epaisseur a sa 

 partie en amont qu'a son infe"rieure , la face primitivemeut parallele au 



1 L'Ourte, la Vesdre et les autres rivieres affluentes ont un parcours de plus de 80 lieues. 



