18 SUR LA FORMATION DE LA GLACE 



moms grand nombre ; que par suite du choc ou du frottement ils ne 

 donneront pas toujours naissance a des aiguilles , qui viendront se de"- 

 poser a leur surface, etquand bien meme cela auraitlieu, les change- 

 ments de vitesse et de direction e*prouves par les glacons varient telle- 

 ment d'un lieu a un autre, qu'il n'en pent naitre des balancements assez 

 uniformes pour produire constamment les memes efFets. Au reste , les 

 rives ne peuvent donner lieu a une grande quantite" de glacons; car la 

 glace ne se forme aux bords des fleuves et des rivieres que la ou 1'eau 

 est stagnante; dans ces endroits elle occupe beaucoup d'^tendue, le 

 plus souvent elle a tres-peu d'e"paisseur ; quand elle est tres-profonde, 

 elle se trouve enferm^e dans des especes d'anse. S'il y a continuity de 

 gele"e, la glace gagne de plus en plus en paisseur et s'avance vers le 

 milieu des eaux; parvenue a uiie certaine distance, elle s'arrete quand 

 la vitesse du fluide se trouve trop rapide, et a I'exception de l'e"paisseur, 

 elle conserve ses dimensions acquises jusqu'au moment du de"gel; 

 quand les eaux viennent a diminuer, elle ne conserve pas moins sa po- 

 sition primitive. Ce sont ces glaces qui, a Lie"ge et aux environs, servent 

 aux amusements des patineurs ; elles ne peuvent done pas suffire a 

 cette immense quantity de glacons qui se reproduisent a chaque hiver 

 rigoureux. Ou naissent-ils? ou se de\eloppent-ils? A cette question je 

 r^pondrai : que les houppes et les masses irrdgulieres de glace nei- 

 geuse, que le mouvement des eaux ddtache du fond des rivieres ou 

 des fleuves , sont les premiers e"lments de tons les glacons ; tout en 

 flottant a la surface des eaux, ces houppes, ces masses irrdgulieres 

 grossissent, blanchissent et s'entourent a leurs parties, qui sont en 

 contact avec le liquide, d'une couche de glace compacte. Cette couche 

 a son tour s'^paissit et s'^tend, puis finit par se souder avec des cou- 

 ches semblables, et par donner lieu aux glacons tels que nous les 

 voyons ; comme la glace neigeuse se reproduit continuellement et 

 d'autant plus abondamment que le froid est plus vif et le ciel plus se- 

 rein, on concoit comment les glacons deviennent de plus en plus 

 abondants. Cette origine et ce d^veloppement ont ete observes dans 

 les diverses ramifications de 1'Ourte et de la Vesdre. 



