DE LA LUNETTE MERIDIENNE. 7 



dans deux positions renversees, et Ton obtient 1'inclinaison par la 

 IIM'-I Imilc connue. 



Mais de cette maniere , on opere sur la surface superieure des tou- 

 n I Inns, et Ton doit s'etre assure au pr^alable qu'elle est exactement 

 parallele a 1'axe mathematique autour duquel s'effectue la rotation. 

 Pour faire cette verification , on suspend le niveau sur les deux touril- 

 lons, et 1'on tourne lentement la lunette de maniere & lui faire decrire 

 a peu pres une revolution entiere autour de son axe : si , dans ce mou- 

 vement, labulle du niveau ne quitte passes reperes, il est extremement 

 probable que la forme des pivots est parfaitement circulaire , et que 

 Ton pent diriger la lunette vers tous les points du meiidien, sans chan- 

 ger aucunement 1'inclinaison ni la deviation azimutale de 1'axe. Cette 

 rpivii\ i- u'est cependant pas tout a fait decisive , et elle pent quel- 

 quefois induire en erreur : tel serait le cas oil les sections normales 

 aux deux tourillons seraient des courbes ovales qui . dans le mouve- 

 ment de rotation im prime a 1 instrument, souleveraient ou abaisse- 

 raient de quantitds egales les deux extr^mit^s de 1'axe ideal : cette 

 disposition, sans affecter 1'inclinaison, pourrait cependant faire varier 

 la deviation azimutale. Sous ce rapport, un systeme de deux petits 

 niveaux , pareil a celui que M. Gambey a adapts aux lunettes meri- 

 diennes des observatoires de Paris et de Bruxelles, me semble me>iter 

 la preference '. II donne 1'inclinaison de 1'axe ideal, et permet ainsi 

 de s'assurer par experience de la perfection avec laquelle 1'artiste a 

 execute les tourillons. 



Dans des operations aussi deiicates que 1'application du niveau a 

 1'axe (1 une lunette meridienne, on evitera avec soin tout ce qui pour- 

 rait rendre la temperature d'une des extremes de la bulle superieure 

 a celle de I'autre , car les indications donnees dans ce cas seraient 

 fautives, la bulle se deplasant par I'effet de la chaleur. Si 1'on opere 

 avec le grand niveau , on aura la precaution de ne pas s'en servir 

 lorsqu'il vient d'etre transporte d'une salle dans une autre ; mais on 



1 M. Biol a donnt 1 la description el 1'explication de ce systeme dans la derniere edition de son 

 .\xii-iiiiniiiii-. tome 11, section II. 



