36 SUR LES CORRECTIONS 



On retrouverait par une marche analogue la valeur de e/A', mais 

 la methode directe est beaucoup plus expeditive. 



Inclinaison de I' axe. 



Nous avons constamment suppose , dans la premiere partie de ce 

 meinoire, que 1'inclinaison de 1'axe de la lunette avait eie determinee 

 a 1'aide.du niveau a bulle d'air : ce precede n'est pas toujours prati- 

 cable , certaines classes d'instruments meiidiens , tels que le cercle 

 mural, ne se pretant pas a son emploi ; il exige de plus que 1'on ait a 

 sa disposition un niveau tres-bon , tres-sensible, et dont la valeur 

 angulaire des divisions soit parfaitement connue; enfin, la chaleur 

 produit sur la marche de la bulle des anomalies dont il n'est pas tou- 

 jours possible de pr^venir les effets. 



En general , il faut eviter autant qu'on le peut de verifier un instru- 

 ment a 1'aide d'un autre instrument : ce dernier ne pouvant qu'appro- 

 cher plus ou moins de la perfection , 1'inexactitude dont il est affecte" 

 se reflechit sur le premier , ou souvent elle est amplifiee considerable- 

 ment. L'art de 1'observateur consiste alors a proce"der par des m^- 

 thodes qui compensent en grande partie les deTauts inhe>ents a la 

 construction de I'instrument comparateur, mais il est bien rare qu'on 

 parvienne a les annuler tout a fait. C'est ainsi que 1'on peut , par le 

 retournement , corriger I'ine'galite^ des deux branches du niveau a 

 bulle d'air , mais 1'erreur ne sera complement eliminee que si , dans 

 les deux operations , les branches se trouvent dans des circonstances 

 identiques de temperature et de position ; c'est ainsi encore que Ton 

 est parvenu a rendre cet instrument d'une sensibility extreme , mais 

 alors la difficulte" revient a connaitre la valeur exacte d'une de ses 

 divisions, et quelque soin que Ton apporte a la determination de cet 

 element, il est toujours sujet a quelque incertitude. Dans 1'introduc- 

 tion du recueil des observations faites a Greenwich , en 1842, on 



