4 INTRODUCTION. 



ctepartement de 1'Aveyron, nous e"tudierons les diverses formations g^olo- 

 giques qui les constituent, en commencant par les plus anciennes. Ainsi 

 nous avons d'abord port6 notre attention sur les terrains primitifs qui 

 paraissent ante>ieurs a 1'existence des corps vivants, et avoir du leur soli- 

 dification a un pur effet thermometrique , c'est-a-dire , a 1'abaissement 

 de la temperature de la surface du globe. Nous avons fait remarquer 

 que ces terrains, dont I'^tendue est assez considerable dans ce departe- 

 ment, taient surtout tres-de\elopp6s vers le nord et a Test. Les diverses 

 roches ou matieres min^rales en grandes masses qui constituent ces 

 terrains, ainsi que leurs rapports avec la culture des lieux dont ces roches 

 ont compost le sol, nous out ensuite occupe". 



Get examen termini, nous avons successivement indique les divers 

 min^raux que Ton rencontre dans les terrains primitifs, ainsi que les 

 divers usages auxquels on les applique. 



L'^tude des terrains primitifs achev^e , nous avons examine les ter- 

 rains de transition , produits a ce que 1'on suppose a 1'^poque oil la vie 

 encore peu abondante a la surface de la terre et peu varied dans sa mani- 

 festation , commen9ait pourtant a y paraitre , a animer cette meme sur- 

 face, prcdemment inerte et nue. Quant a ces formations, conside>6es 

 par le cre"ateur de la ge"ognosie comme une sorte de passage entre les 

 temps oil la vie n'existait pas encore , et ceux oil elle a apparu , peu 

 abondantes en Aveyron , elles n'y ont pris nulle part une certaine im- 

 portance. 



Les formations s^dimentaires secondaires, parmi lesquelles nous 

 comprenons les terrains houillers , les gres bigarr^s et la plupart des 

 roches calcaires de 1'Aveyron , fixent ensuite nos regards. Nous faisons 

 sentir 1'importance des depots houillers de ce departement , dont plu- 

 sieurs fournissent du charbon de pierre d'excellente qualit6 , particu- 

 lierement ceux du canton d'Aubin. Ainsi I'^tablissement de Firmi ou de 



