DE LA LUNETTE MERIDIENNE. 45 



et pour deux passages conscutifs de la polaire , 



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II est juste cependant d'observer que 1'avantage de notre cot6 ne 

 sera pas tout A fait aussi grand que semble 1'indiquer au premier abord 

 le rapport " : cela ne serait vrai qu'autant que 1'instant du passage de 

 la polaire put 6tre not6 avec la m6me precision que celui des eloiles 

 du parallele de 45; mais admettons que 1'observation de ces dernieres 

 puisse se faire avec une exactitude cinq fois, dix fois meme plus 

 grande que celle dont est susceptible 1'observation de la polaire , et 

 cette derniere Temporlera encore sur les autres , dans le rapport de 

 15 a 2, ou au moins de 7,5 a 2. En outre , une condition de la plus 

 haute importance, c'est que I'ascension droite des 6toiles employees 

 soil parfaitement connue : on ne peut done faire servir a la recherche 

 des corrections de la lunette que des eHoiles donnees par les Epheme'- 

 rides comme fondamentales ; et sous ce point de vue , la polaire et tfde 

 la petite Ourse sont extr^mement pr^cieuses. 



La m^prise ou est tomb6 1'auteur que je viens de citer provient, sui- 

 vant moi, d'une ide"e qui parait d'abord fort naturelle : le cercle de 

 deviation coupant le me>idien au zenith, et s'en ^cartant le plus a 

 1'horizon , il semble que la maniere la plus sure de mesurer cet cart 

 est d'observer une toile passant pres du point ou il est mil , et une 

 autre, presde celui ou il est le plus grand. Or, la latitude du College 

 romain 6tant de 41 53' 52", les e"toiles dont la ddclinaison est voi- 

 sine de + 45 et 45 satisfont tres-bien a ces deux conditions. 



Mais en y regardant de pres , on reconnatt bien vite que ce raison- 

 nement ne serait juste qu'autant que 1'on chercherait a obtenir la 

 deviation par une mesure angulaire ; et encore vaudrait-il mieux 

 alors observer une 6toile pres de 1'horizon Nord, et une autre pres de 

 Thorizon Sud. Or notre mesure re"elle c'est le temps , et celle-lA nous 

 fournira des rsultats d'autant plus surs que nous nous approcherons 

 davantagedu p6Ie. 



