INTRODUCTION. 



Deux s n ( I c 's se sont 6couls depuis 1'invention du barometre , et 

 depuis deux siecles , on n'a pas cess uu instant de se servir de cet ad- 

 mirable instrument pour eiudier I'etut de 1'atmosphere. Les observa- 

 tions qui remplissent les recueils acad&niques et tous les recueils 

 scientifiques , attestent 1'importance que i'on a attached a ses indica- 

 tions, dans 1'espoir de connaitre plus intimement les changements de 

 1'atmosphere et d'en pre\oir les perturbations. 



Quelle que soit I'ignorance dans laquelle on elait, et dans laquelle 

 on est encore en grande partie . des causes de ses variations , on ne 

 pouvait se soustraire a 1'itlee que des oscillations , si etendues et sou- 

 vent si brusques, ne tinssent a des forces caches, d'oii ressortaient 

 les mei^ores destructeurs. En eflet, malgr6 1'erreur d'attribuer a ces 

 forces une action immediate sur la colonne de mercure ; malgr6 I'er- 

 reur de donner au barometre un autre role que celui d'une balance 

 sensible, qui indique a chaque instant la pression de 1'atmosphere , il 

 n'en est pas moins vrai que mediatement , il indique la presence de 

 forces nouvelles qui changent la pression ; il d^voile qu'il y a des 

 forces lentes , uniformes, qui agissent sur elle, et des forces brusques, 



