4 INTRODUCTION. 



instantane"es qui la troublent tout a coup. II n'est done pas surprenant 

 que Ton ait cru pendant longtemps, que ses variations tenaient d'une 

 maniere directe, immediate, aux secretes influences d'ou ressortaient 

 le beau et le mauvais temps, et que 1'on ait voulu faire dire au baro- 

 metre Petat futur de 1'atmosphere, prejug6 qui dure encore parmi le 

 public , s'il est completement efface" de 1'esprit des savants. 



En parcourant les longues series d'observations faites dans les ob- 

 servatoires , en mettant en presence la marche du barometre avec 

 celle de la temperature , de l'humidit et des vents ; en voyant leurs 

 nombreuses discordances, leurs nombreuses oppositions, on ne peut 

 se soustraire a l'ide"e qu'il existe une autre force, encore inconnue, qui 

 entre pour une tres-grande part dans les perturbations atmospheri- 

 ques; qu'il existe une force qui agit parfois brusquement, capricieu- 

 sement, et souvent aussi qui agit avec persistance pendant des semaines 

 entieres. 



L 'influence des brouillards fortement charge's de ce que Ton nomme 

 electricitd positive ou vitree , ful la premiere indication qui nous mit 

 sur la voie des effets de la puissance e"lectrique sur la pression atmos- 

 phe"rique. Nous ne pouvions reconnattre dans la hauteur persistante 

 du barometre pendant le calme qui accompagne les brouillards, pen- 

 dant la temperature qui est alors peu variable , pendant la satura- 

 tion permanente de 1'air, nous ne pouvions reconnaitre, disons-nous, 

 aucune des explications ni des theories actuelles comme 1'expression 

 des fails que nous observions chaque jour. 



D'une autre part, en voyant Tabaissement prodigieux du barome- 

 tre, sous 1'empire des vapeurs fortement chargees de I'^lectricite dite 

 negative ou re'sineuse, quels que soient aussi la temperature, la force, 

 la direction des vents et le degre" de Phumidit6, nous n'avons pu nous 

 soustraire a la pense"e qu'on avait trop neglige" la puissance de I'^lec- 



