BAROMETRIQUES. 9 



nous permettent pas d'attendre le r^sultat du temps; on cre les 

 causes, si on ne les d^couvre pas, et les hypotheses se multiplient : 

 c'est ce qui arriva lors de la d^couverte des oscillations barom^triques. 

 Les progres ulte>ieurs de la science en diminuerent le nombre , et il 

 ne resta bientol plus que celles qui prenaient , pour bases , des phno- 

 inenes concomitans, auxq nelson attribuait cette puissance d'action ; 

 c'&aient ceux qui provenaient des changements de la temperature , 

 de la direction des vents et de la presence des vapeurs. 



4. Les premieres hypotheses qui firent entrer les vapeurs dans 1'ex- 

 plication des diffe>enles pressions almosph&riques , les consideraient 

 comme une cause d'accroissement de poids : ce fut 1'id^e 6mise par 

 Pascal , idee qui fut adoptee par un grand nombre de physiciens du 

 temps ' ; on ne pouvait concevoir que 1'addition d'une substance put 

 rendre 1'atmosphere plus lgere. Newton avail cependant dit qu'une 

 atmosphere humide est plus l^gere qu'une atmosphere seche a quan- 

 titds egales 2 ; mais cette v4rit cut le sort de toutes les ve>il6s qui 

 devancent leur e*poque ; elle passa inapercue , et 1'on continua long- 

 temps encore a considerer la presence des vapeurs comme une cause 

 de pesanteur. 



5. Cette erreur n'elait cependant pas heureuse, car le plus souvent 

 1'observation y venait placer son veto : on voyait presque toujours le 

 barometre descendre lorsque 1'atmosphere contenait des vapeurs , 

 mais comme on le voyait aussi monter pendant les plus forts brouil- 

 l;inls. on persista longtemps dans cette hypolhese. Ce ne fut que plus 

 d'un siecle apres 1'invention du barometre 3 , lorsque la physique eut 

 acquis assez de fails et de precision dans les process, qu'on reconnul 

 que les vapeurs elastiques ^taient plus legeres que 1'air, el que, se dis- 

 persanl par diffusion comme les gax ' , elles rendaient 1'air moins pe- 



l., Phil. Jr., n9, en 1666. Wallis, id., n 10. Garcin , Journal Helvetique, 173i et 1735. 

 * Newton, vers la fin du 3" livre dc son TraM foptique. p. 567 de la traduction de Coste, 1720. 

 s Recherches sur les modifications de [atmosphere de De Luc, 112 et suivants, ou Ton trouve 

 tous les renseignements snr les travaux de ccux qui 1'ont prdc^d^. 



*Dalton, Manchester's Mem., vol.1, new series. Graham, Trans, of the Roy. Soc. Edinburgh. 

 vol. XII, p. 222. Berthollet, Statique chimique. Volta, Vassal!, Mem. Soc. Med. demul., 3 m< ann^e. 

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