8 ETUDE ARCHEOLOGIQUE. 



douter un instant que jadis les pelerins n'aient pass6 en rampant par 

 cette ouverture ' . La dalle en pierre bleue, qui est la pierre tumulaire , 

 est luisante comme le marbre et tres-polie a la partie inf^rieure mal- 

 gre" le nombre d'ann^es qui se sont 6couI4es depuis que les pelerins n'y 

 ont plus passe. Elle repr&ente une figure que je n'ai pu distinguer, 

 parce qu'elle tait recouverte d'un grand nombre de statues en pierre. 

 Les anciennes portes d'entr^e de la crypte 2 , au nombre de deux, 

 taient disposers au pied des petites nefs extremes : c'est ce qui me 

 porte A croire que cette chapelle a 4te l'e"glise paroissiale primitive, lors 

 de la premiere association de clercs qui , selon la tradition , y vivaient 

 en commun 3 . 



1 C'est aussi 1'opinion de M. Roelandts , architecte de la ville de Gand , et membre de la com- 

 mission des monuments. Une coutume qui existe encore de nos jours vient appuyer cette pense'e, 

 et semble rappeler 1'ancien usage que nous venons de signaler': le jour anniversaire de la mort de 

 saint Guidon , un nombre prodigieux de pelerins des communes voisines se rend a I'e'glise, et apres 

 la messe ils entrent dans le chceur, passent derriere le maitre-autel pour toucher le manteau de 

 1'image du saint qui y est exposed. Jusqu'ici personne ne s'etait rendu compte de cette coutume. 

 Un habitant dela commune me racontait un jour, qu'anciennement un cur6 avail voulu abolir cet 

 usage, mais que les paysans avaient passe outre malgre 1 la defense, et que depuis il s'est conserve". 

 Un fait tradilionnel de cette nature a besoin d'tSclaircissement; il nous montre combien I'e'glise 

 d'Occident sail conserver ses pratiques religieuses dont plusieurs paraissent superstitieuses de 

 prime-abord et qui re'ellement cachent un sens profond. Voila ce que nous disions lorsque notre 

 travail a M remis a I'acade'mie ; depuis nous avons trouv6 dans la le'gende de saint Guidon , e'crite 

 au XII 6 siecle, le passage suivant, qui justifie pleinement cette opinion : Post multum igitur ton- 

 pom dum beati viri corpus in tali jacet humatum loco (dans le cimetiere), a nullo ei dfbita exi- 

 bebatur reverenlia, quia non solum aliunde advenientes, verum et habitatores loci IBANT PER MEDIUM 

 SEPULCRI. ( ACTA SANCTORUM, tome IV ; sept.) 



La manie qu'avaient et qu'ont encore les chr6tiens des Gaules , de passer sous les tombeaux des 

 personnes ve'nere'es par la religion, paratt tirer son origine des autels druidiques, sur lesquels les 

 premiers ap&tres celebraient la messe, et dont la forme ne peut mieux 6tre compare'e qu'au torn- 

 beau de saint Guidon. Voici un passage de 1'excellent livre de M. Dominique Branche, qui ne 

 viendra pas, croyons-nous, hors de propos : (1'auteur parle des habitants de la Basse-Auvergne) 

 Toutefois le souvenir du culte druidique y semblait I'emporter sur celui du polythe'isme romain ; 

 car c'etait autour des Menhirs ou Dolmens , que ces populations sauvages solennisaient la manifes- 

 tation de leur pense'e religieuse. Pour elles ces monuments resterent toujours sacres, et si bien 

 que plus tard les moines, ne pouvant venir au bout de les de'truire, prirent le parti de les appro- 

 prier au christianisme et a leur monastere. L'Auvergne au moyen age, vol. I er , pag. 103-104. 



4 Actuellement elles sont bouch6es; elles 6taient de plein pied avec le pavement de I'^glise sou- 

 terraine. 



5 L'existence du chapitre au commencement du Xl e siecle est a Tabri du donte; suivant quel- 



