20 ETUDE ARCHEOLOGIQUE. 



e"branlement profond avait succ^de", dans 1'empire des Francs, a la paix 

 dont il avait joui sous les Carlovingiens. 



Telles sont les considerations qui etablissent cette grande difference 

 entre deux genres d'un mme style ; elles e"cartent le moindre doute que 

 1'on pourrait conserver a ce sujet. L'e"tat prospere auquel les arts etaient 

 parvenus, a dit un arche"ologue ne put se maintenir dans les temps 

 rnoins heureux qui suivirent le regne de Charlemagne. Les dissensions 

 intestines et les malheurs sans nombre qui re"sulterent de 1'invasion des 

 Normands amenerent bientot une decadence marquee dans 1'architec- 

 ture ; on vit s'eieindre, a la fin du IX e siecle et dans le X e siecle, le talent 

 des architectes, en mme temps que les lumieres de 1'ancienne civilisa- 

 tion ranimee par Charlemagne. 



w Une superstition bizarre contribua peut-etre encore plus que les 

 6ve"nements a hater la decadence de 1'architecture ; on croyait que la 

 fin du monde arriverait dans le X e siecle : le de"couragementet 1'apathie 

 qui r^sultaient de cette croyance paralysaient les esprits, et bien loin 

 d'elever des constructions nouvelles, c'est a peine si Ton re"parait les 

 anciennes '. )) 



Nous croyons avoir suffisamment prouve" que le IX e siecle est la date 

 de la construction de 1'eglise d'Anderlecht. II nous reste a expliquer 

 pour quelles raisons ce monument est contemporain de Charlemagne. 



Dans le courant du dernier tiers du IX e siecle on ne songeait pas a 

 batir. Le Brabant etait de"vaste par les Normands, dont le camp e"tait 

 tabli a Louvain; ces hordes, la terreur des habitants, signalaient leur 

 passage par le fer et 1'incendie. Le roi Arnould les d^fit en 891, et des 

 lors le Brabant fut de"livre" de ce terrible fle"au. 



C'est done aux deux premiers tiers du IX e siecle qu'il faut faire re- 

 monter la construction de la crypte ; c'est dans un temps prospere, oil 

 1'art tendant a s'elever, abandonnait le type des catacombes que les apo- 

 tres des Gaules avaient imprime aux monuments religieux. Le style 

 romain devint un modele sur lequel les artistes d'alors s'inspirerent. 



1 M. De Caumont, Hist. somm. de I' archil, au moyen age, p. 62-63. 



