4 MEMOIRE 



les temps. Aussi les lois admises comme re"gissant la me'te'orologie souf- 

 frent de nombreuses exceptions. 



Le soleil , saris doute, est sur notre globe la cause principale de la 

 chaleur; toutefois son action est modifie'e par tant de circonstances 

 diverses, que la temperature de chaque lieu varie non-seulement avec 

 les positions annuelle et diurne de cet astre, mais encore sous de nom- 

 breuses influences irre"gulieres, passageres ou permanentes. Qiiicon- 

 que jettera seulement les yeux sur les cartes oil se trouvent tracers 

 les lignes isotherrnes les mieux connues, ne pourra s'empcher de 

 reconnaitre que cet admirable systeme d'exposition fait apparaitre 

 debiengrandes anomalies dans les principes qui re"sument les lois de 

 la distribution de la chaleur a la surface de notre globe, et montre de 

 bien grandeslacunesdans la science du calorique terrestre. 



La theorie des vents ne laisse-t-elle pas plus encore a de"sirer? 



L'hygrome"trie, malgre" les immenses travaux du gnie qui la crea, 

 malgre" les nombreuses observations et les savants me"moires de ses suc- 

 cesseurs, n'est-elle pas force"e de modifier ses principes suivant les pays 

 ou les regions? Les nombreux phe"nomenes qui en dependent ne 

 varient-ils pas autant que les lieux ou on les observe ? 



Toujours changeante et pourtant toujours la meme, 1'atmosphere 

 ne pre"serite-t-elle pas dans les pressions qu'elle exerce, des contrastes 

 frappants et, si je puis meservir d'une expression qui rend bien mon 

 idee, des contrastes marque's d'un cachet local? 



Et cependant tous ces phenomenes se renouvellent sans cesse sous 

 nos yeux; des milliers d'observateurs attentifs et instruits, munis des ap- 

 pareils les plus parfaitsde la science, renouvellent et multiplient sans 

 cesse leurs observations interessantes, les comparent a celles de leurs 

 devanciers, lesgroupentet lescombinentdemillemanieres diff^rentes, 

 pour tirer des re"sultats moyens, des lois ge"nerales, des lois exemptes 

 des influences fortuites et passageres. L'academie de Bruxelles et son 

 illustre secretaire perp^tuel, M. Quetelet, ont montre* quel interet 

 on devait attacher a ce genre de recberches et de travaux, en etablis- 

 sant et en publiant un vaste ensemble d'observations simultane"es. 



