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ville devait etre, sous la domination romaine, une localiu 

 importante, bien que les documents desVII 6 et VIII 6 siecles 

 ne la citent encore que comme un simple village (vicus , 

 paycllus). Les murs du cloilre carre lui relracent 1'en- 

 eeinte du forum, et ceux de la crypte de Sainte-Marie la 

 basilique decrite par Vitruve. J'ai vu plusieurs fois ces 

 ruines, ct malgre 1'examen le plus attentif, il m'a ete im- 

 possible d'y reconnaitre le moindre fragment de mur qui 

 accusat une existence anterieure au IX 6 siecle, epoque a 

 laquelle 1'abbaye de Saint-Bavon fut reconstruite de fond 

 en comble, vers Tan 855, par lecelebre Eginbard, secre- 

 taire de Charlemagne et abbe de Saint-Bavon. Les murs 

 du cloitre et de la crypte paraissent remonter a cette dale; 

 ils sont construits en blocaille melee a 1'appareil, non 

 pas reliculce (opus reticulatum) comme 1'avance M. Van- 

 der Kit, mais en arete de poisson (opus spicatum) ; diffe- 

 rence essentielle el qu'il etait bon de constater, car 1'appa- 

 reil en arete de poisson, encore frequemment usile dans les 

 constructions des IX e et X 6 siecles, a continue a eire em- 

 ploye a une epoque plus recente que 1'appareil reticule. 

 Les fragments de quelques tuiles de forme romaine, trou- 

 ves dans les ruines du cloitre, ne sont rien moins que 

 Tindice d'un age anterieur a 1'ere merovingienne; car il 

 est connu maintenant que ces sortes de luiles, soil plales 

 et a rebords (tegulce), soil convexes (imbrices), onl ele en 

 usage dans le nord el le centre des anciennes Gaules jus- 

 qu'au XI e siecle; on s'en sert encore de nos jours dans 

 la plupart des conlrees meridionales de TEurope , notam- 

 menl en Ilalie et en Turquie. Un grand nombre de frag- 

 ments de tuiles semblables onl ete trouves parmi les s^pul- 

 lures franques du M e siecle, decouvertes dans les fouilles 

 recentes de Lede , pres d' Alost. 



