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mettre a noire examen, n'est pas un des moins interes- 

 sanls qu'il a presentes a votre Compagnie. Deja M. Wil- 

 lems avail public un travail analogue dans le Bulletin de 

 la Commission cenlrale de statistique, tome II. Ce memoire 

 avail pour bul de fixer, d'apres le desir du Gouverne- 

 ment, la veritable orthographe historique des noms pro- 

 pres de nos communes rurales. Pour atteindre ce but, feu 

 noire savant confrere s'etait surloul efforce de monlrer, 

 d'apres les documenls ecrits les plus anciens el les plus 

 authentiques, quelles alterations toules ces differenles 

 denominations avaient subies pour arriver a leur forme 

 grammaticale actuelle. Peu de temps apres, M. Kreglinger, 

 archiviste de la province d'Anvers, lit paraitre un memoire 

 de la meme nature et conc,u a peu pres sur le meme plan, 

 dans le tome III du Bulletin susmentionne, sur les noms 

 des communes de cette province. 



La plupart des noms propres geographiques, on le 

 sail , se Irouvent alteres par le temps, defigures par le 

 langage local, oblheres, rendus presque meconnaissa- 

 bles par un long usage. Aussi leur interpretation de- 

 vient-elle toujours sujette a 1'incertitude; il s'ensuit que 

 nul ne peut etre assure, quelle que soil Telendue de ses 

 connaissances, d'avoir devine jusle. II est rare d'ailleurs 

 que 1'etymologiste inslruit ne prenne point pour base un 

 systeme d'explication preconc.u dans lequel il peul, en 

 realile, y avoir beaucoup de vrai, mais oil aussi il arrive 

 bien souvent qu'on s'egare dans des divagations absur- 

 des. Halons-nous de le declarer, MM. Wi Hems et Kreg- 

 linger out sagement su echapper a ce danger, si commun 

 jadis, a une epoque ou un veritable esprit de critique n'etait 

 pas a 1'ordre du jour, et M. De Smet , en entreprenant de 

 rectiu'er el de completer les notes de M. Willems, a eu 



