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conjecturer que, puisqu'il n'a plus les lemons du texte pri- 

 mitif , il n'est pas la transcription de 1'origipal , mais bien 

 celle de la troisieme ou qualrieme copie au moins. Ces 

 copies ont du elre successives et separees par des laps de 

 temps appreciables el non simullanees; car cette derniere 

 condition explique la rarete des exemplaires et 1'obscurile 

 qui enveloppait Fauteur de cet ouvrage. A mesure done 

 qu'un exernplaire s'usait, un autre elait fait. Cette hypo- 

 these est admissible, car nous nous empressons de decla- 

 rer que si, d'un cote, les alterations s'accroissaient par le 

 fait de la transcription successive et multiple d'un co'dice, 

 un aulre a pu se conserver intact et dormer lieu ensuite a 

 la copie cotee 10712. La composition du poeme serait done 

 bien anterieure au XH e siecle. Mais son epoque remonte- 

 t-elle au dela du neuvieme? Nous ne le croyons pas. L'elan 

 donne par Charlemagne avail fait exhumer tous les texles 

 pour les propager par de nombreuses transcriplions. Si ce 

 Thierry avail ecril son livre avant le regne de eel em- 

 pereur, nous en aurions beaucoup plus d'exemplaires. 

 Elait-ce peu de temps apres? Nous ne le presurnons pas, 

 car 1'elan, quoique affaibli, subsistail encore, el 1'ceuvre eut 

 ete vulgarisee par la luaiu des moines. II faut done cher- 

 cher une epoque entre le XIP et le X e siecle, le onzieme 

 par exemple. Cette conjecture n'est pas rigoureusement 

 admissible au premier examen; la suile la confirmera 

 peul-elre. 



Si Thierry vivait au Xl e siecle, quel role remplissail-il 

 dans la societe de ce temps? Celte question n'est pas moins 

 difficile a resoudre. Cependant qu'il nous soil perrnis de 

 proceder encore par des hypotheses : nous avons bien ose 

 ne faire que cela jusqu'ici, pourquoi ne pas continuer a 

 defaut de meilleur moyen? Une fois entre dans celte voie, 



