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transmis ou sur les debris existants. Tout ce qui nous'est 

 reste en dehors de Thistoire des fails tut successivement 

 revetu du litre de keltique, de remain ou degermanique, 

 selon la fantaisie empirique des auleurs. Cela s'observe 

 dans le raonde physique, cela s'observe dans le monde 

 moral. Pour ne nous occuper que de noms de localites 

 llamandes, 1'etymologie des lieux dul aussi subir 1'aclion 

 de celle lendance, el lei auleur a voulu loul voir deriver 

 du keltique ou du lalin, lei aulre faire violence a sa propre 

 langue pour ne faire grace a aucun nom. De la des syslc- 

 mes plus ou moins insoulenables, plus ou moins ridicules, 

 el il fautarriver jusqu'a Willems pour trouver un systcme 

 rationnel sur 1'elymologiedes nomsde lieux de noire pays. 

 Ne soyons cependanl pas injustes envers nos devanciers : 

 il faut lenir compte aux hommes de 1'etal d'une science et 

 des circonstances dans lesquelles ils ecrivaient. Ainsi 

 Scrickius et Becanus , quelque absurde que soienl leurs 

 systemes, avaicnt en eux le senliment d'une verite, verile 

 qui ne s'esl mise au jour que depuis que 1'Europe a eu 

 connaissance de la langue sacree de 1'Inde. Leur enlhou- 

 siasme pour rapporler loules les langues a leur idiome 

 national , enlhousiasme qui s'est presque simullanement 

 monlre sur plusieurs points de 1'Europe, plulot que d'etre 

 le resullat d'un elroit palriolisme, elail un genereux sen- 

 timent. On sail qu'au temps de la soi-disant renaissance, 

 il y eut lutte enlre les idiomes nalionaux et la langue la- 

 tine. Ce furent surloul les jesuites qui briguerent pour le 

 latin la preeminence sur toules les aulres langues, y com- 

 pris le grec el Fhebreu. Le pere Tnchoffre, enlre autres, 

 alia jusqu'a pre'lendre que dans le ciel la langue de Vir- 

 gile seule etait admise. Faut-il done s'elonner que des 

 homrncs au coeur palriotique, piques de ce que, sous 1'e- 



