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vain. En 1'absence do renseignements posilifs, les ecri- 

 vains risquenl souveul dcs conjectures plus ou moins 

 ingenieuses, plus ou moins justifiees. C'est leur droit, el 

 le public conserve toujours a leur egard celui de la criti- 

 que. Dans les inscriptions redigees sous les auspices du 

 Gouvernement et scellees ofliciellement sur le flanc de nos 

 edifices historiques, les conjectures ne sont pas permises. 

 II faut des dates et des fails precis, inattaquables. II res- 

 lera la ressource de s'abstenir, quand les indicalions au- 

 thenliques feront defaut; mais une mesure semblable a 

 celle dont M. le comte de Beauflbrl provoque Fadoplion 

 doil etre generate. Les curieux voudront irouver une pla- 

 que sur chaque monument ; ils n'admettront aucune 

 excuse; celle d'ignorance moins que toute autre. 



Bien que d'une autre nature, 1'embarras pourrait etre 

 grand, lorsqu'il s'agirail de rediger, sous une forme assez 

 concise pour la renfermer dans dejusteslimites, 1'inscrip- 

 tion d'un monument pour lequel les reuseignements abon- 

 denl. Pour ne citerqu'un exemple, il faudra, en parlant 

 de 1'eglisc Saint-Martin d'Ypres, dire que le clioaur, qui 

 forme la parlie la plus ancienne de 1'eglise, ful commence 

 en 1221 par Hugues, prevot de Saint-Martin; que la com- 

 lesse Marguerite de Constantinople posa, en 1254, la 

 premiere pierre des nefs; que le porche et la tour furenl 

 construits en 1454, sur les plans de 1'architecte Martin 

 Utenbove , de Malines , et que la premiere pierre de celle 

 partie de 1'ediiice fut posee par Anastasie d'Oulne, vicom- 

 tesse d'Ypres. L'engagement d'etre exact elan I une fois 

 pris, il n'esl guerc possible d'omellre aucun de ces de- 

 tails; or, comme Finscriplion doit etre redigee en frari- 

 gais et en llamand, il est a crairulre que la plaque, sur 

 laquelle il sagil de la fixer, n'acquiere des proportions 



