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a 1'imagination des concurrents, et ils ont eu le droit d'y 

 appeler la raison des juges. 



II resulte de la, Messieurs, que nous sommes amenes 

 aujourd'hui sur un terrain un peu moins solide que celui 

 qui nous est familier : car les conjectures memes de la 

 science reposent sur des fails prochains on sur des preuves 

 appreciates; mais 1'espoir, et quelquefois le reve, des 

 bienfaits de 1'avenir ne saurait se baser que sur des fonde- 

 ments d'une nature plus mobile, plus confuse, plus ob- 

 scure. Aussi la plupart des ecrivains dont nous aurons 

 a vous entretenir se sont-ils lances dans un monde qui 

 n'est pas encore celui de la realite. Avant de les y sui- 

 vre avec courage, sachons nettement jusqu'ou nous vou- 

 lons aller : c'est le meilleur moyen de ne pas faire fausse 

 route. 



L'utopie, que Tabus a peut-elre trop depreciee, possede 

 ses droits comme la science a les siens : car elle nait de 

 deux principes sacres, 1'amour du bien et le sentiment de 

 la periectibilite humaiue. Le penseur courageux de qui 

 elle lient son nom, Thomas Morus, preludail, par ses hy- 

 potheses d'ameliorations sociales, aux grands exemples 

 qui remplirent sa carriere de magistral et de chretien , si 

 genereusement couronnee par le martyre. La meme har- 

 diesse d'imagination dictait au chancelier Bacon son 

 Atlantide, utopie qui a des droits particuliers a noire in- 

 dulgence, puisqu'elle nous offre, sous le litre ftlnslitut de 

 Salomon, le premier modele d'une academic reguliere. Et 

 s'il fallait enumerer ici les ulopisles illustres, nous aurions 

 a placer au-dessus des noms de Bacon et de Morns, celui 

 de Platon; tant il s'en faut qu'une pensee de mepris doive 

 toujours se joindre a ce mot que Tignorance prend si vile 

 en pitie! 



