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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



Note sur un fragment de manuscrit de la fin du VF ou dc 

 la premiere moitie du VIP siecle; par M. Polain , mem- 

 bre de 1' Academic. 



11 serai t injuste de meeonnaitre les services rendus aux 

 lettres par 1'institution monastique. Au V e siecle, lorsque 

 la civilisation et la langue romaine disparurent, 1'Eglise 

 chretienne, seule debout au milieu des ruines qui recou- 

 vraient le sol de 1'Europe, sema partout des germes pre- 

 cieux et feconds. C'est elle qui nous a conserve les tradi- 

 tions du savoir antique; des moines, a qui leur regie 

 irnposait le travail, recueillirent et copierent a 1'envi les 

 vieux monuments de la litterature paienne qui, sans eux, 

 auraient infailliblement peri. Us ouvrirent des ecoles, 

 creerent des bibliotheques, et sauverent ainsi les mate- 

 riaux disperses, qui servirent plus tard a reconslruire 

 Tedifice des connaissances humaines. 



Mais on ne saurait nier, non plus, que ce beau zele a 

 souvent fait place a la plus deplorable insouciance : tantot 

 la penurie de parchemin engageait les moines a gratter 

 1'ecriture d'un ancien codex pour la remplacer par des 

 textes beaucoup moins importants; tantot c'etait le velin 

 meme de ces precieux volumes que Ton utilisait de prefe- 

 rence a tout aulre pour la reliure des livres. Ce dernier 

 mode de destruction fiit pratique jusque dans certains 

 monasteres de Tordre de S l -Benoit, ces glorieux refuges de 



