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la science. Nous en avons un notivel exemple a faire con- 

 naitre. 



Je feuilletais naguere quantite de vieux Jivres prove- 

 nant de la bibliotheque de 1'ancienne abbaye de Stavelot. 

 Presque tous ces volumes, relies au commencement du 

 XVl e siecle, ou a la fin du XV e , avaient pour gardes, des 

 fragments de manuscrits sur velin, la plupart en minus- 

 cules carlovingiennes , parmi lesquels je distinguai et 

 recueillis une trentaine de feuillets d'un beau Virgile du 

 X e siecle, enrichi de nombreusesscholies. D'autres feuillels 

 en lettres onciales, et qui me parurent remonter a une 

 epoque beaucoup plus reculee, attirerent bientot aussi 

 mon attention. 



Je ne tardai point a reconnaitre dans le texte que j'avais 

 sous les yeux des fragments du sixieme livre d'Orose, les 

 chapitres memes ou cet historien raconte riieroique resis- 

 tance d'Ambiorix et des Eburons, et peint le triste etat de 

 la Gaule, apres la conquete de Cesar (1), 



Cette decouverte accrut 1'interet que j'attachais a ma 

 trouvaille. Je cherchai des lors a preciser autant que pos- 

 sible 1'age de ces fragments, et pensai qu'il n'elait pas sans 

 importance de recueillir les lemons nouvelles qu'un texte 

 aussi ancien pouvait fournir. 



Ce n'est pas chose facile, comme on sail, de determiner 

 1'age d'un manuscrit, surtout lorsqu'il est anterieur an 

 IX e siecle. Le coup d'oeil de 1'antiquaire et 1'experience 



(1) La bibliotheque royale de Belgique possede aussi deux feuillets de ce 

 meme manuscrit d'Orose, achctes a la vente des livres de I'ancienne abbaye de 

 Slavelot, et qui servaient de couverlure a un aulre manuscrit sur velin du 

 XlII'ou XlV e siecle, comprenant les traites de saint Jerome, deGennade 

 et d'lsidorc sur les ecrivaius illustres. 



