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sont assurementd'un puissant sccours en pareillcmatiere, 

 ainsi qu'on 1'a fait remarquer bien avant nous, mais cela 

 ne suffit point : la forme des lettres et de Pecriture, 1'or- 

 thographe des mots, leur distinction ou leur indislinction, 

 les differents modes de ponctuation, les accents, les abre- 

 viations plus ou moins nombreuses, la nature du parche- 

 min ou du velin, la couleur de Pencre dans les titres, la 

 purete ou la grande alteration des textes, voila quels sont 

 les autres moyens d'appreciation le plus general ement 

 adoptes (1). Nous les appliquerons a Pexamen du fragment 

 de manuscrit qui sert d'objet a cette notice. 



Ce fragment est entierement dcrit en onciales merovin- 

 giennes, a gros traits; sans distinction des mots entre eux, 

 hormis apres le point; sans alinea, si ce n'est a la fin des 

 chapitres; et depourvu de tout signe de ponctuation autre 

 que le point, place c,a et la entre les mots, et au milieu 

 des lettres. L'ecriture ne presente qu'un fort petit nombre 

 d'abre'viations;letexte est generalementpur;enfin les lettres 

 des alineas sont onciales et en encre rouge , sans aucun 

 ornement, de meme que eel les des intitules des chapitres. 



Voyons les inductions que Ton peut tirer de ces re- 

 marques pour fixer Tage du fragment de manuscrit qui 

 nous occupe. 



Ce fragment, avons-nous dit, est tout entier en lettres 

 onciales. Or, il est assez generalement reconnu que les 

 manuscrits entierement onciaux, s'ils ne contiennent pas 

 des textes purement sacres ou d'anciennes liturgies, ne 

 peuvent guere etre d'une date postcrieure au VIII" sieclc. 



(1) Nouveau iraile de diplomatique, par Ics Bcnedictins, vol. 11 el III, 

 passim. 



