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Mabillon pretend memo que 1'usage de 1'onciale pour Ics 

 texles profanes a cesse vers le milieu du VIl% mais les 

 Benedictins, tout en admettant que 1'emploi de cetteecri- 

 lure a considerablement decline a dater de 650, pensenl 

 toutefois qu'elle n'a pas completement disparu alors. Les 

 plus savants diplomacies, le pere Biancliini, entre autres, 

 ont adopte 1'opinion de Mabillon (1). 



L'indistinction des mots entre eux indique aussi un 

 age anterieur au VHP siecle. C'est a cette epoque seule- 

 ment, suivant Mabillon, Maffei et d'autres, que Ton com- 

 menc. a a separer les mots dans les manuscrits. Les ecritures 

 semi-distinctes , disent les Benedictins, caracterisent par- 

 liculierement le VII e et le VIII 8 siecle. L'onciale indis- 

 tincte et n'offrant qu'un petit nombre d'abreviations 

 denote une plus baute antiquite, et appartient plus spe- 

 cialement au YP siecle. 



L'absence de tout signe de ponctualion , a Texception du 

 point place enlre les mots, au milieu des lettres, marque 

 un age extremement recule. C'est le mode d'interponction 

 generalement usite dans les manuscrits, depuis le IY e 

 siecle jusqu'au VIP, et qu'on trouve employe, entre autres, 

 dans le celebre Yirgile de Florence, ecrit, a ce qu'on 

 croit, au IV e siecle; dans celui du Vatican, qu'on fait re- 

 monter au temps de Septime-Severe; et aussi dans 1'evan- 

 geliaire de Saint-Germain des Pres, ecrit en lettres capi- 

 tales d'or sur velin pourpre, precieux volume dont les Be- 

 nedictins ont public une excellente description (2) et qu'ils 

 supposent dater du regne de Clovis. 



(1) Nouveau traite de diplomatique, paries Benediclins, vol. II, p. 512 

 et515. 



(2) 76., t. Ill, p. 45. 



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