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table et permancnte, on doit en conclure que, primitive- 

 men t, c'etait tin bras de 1'Escaut vers la mer de Zelande, 

 avant 1'obstacle oppose par les alluvions, et que ce bras, 

 etant distinct du cours actuel versTermonde, I'Escaut avail 

 alors un delta. Cette surabondance nuisible est indiquee 

 comme une des causes de la construction du canal vers le 

 Sas-de-Gand , independammentde 1'utilite de la navigation 

 qui a ete reconnue et octroyee par le prince souverain, en 

 1547, comme je 1'ai dit. En effet, on lit a la Description 

 des Pays-Bas, publiee par Guicciardin en 1567, etque je 

 cite d'apres 1'edition augmentee de 1582 : II y a dans la 

 villede Gand plusieurs eaux vives, sourdantes c.a et la, 

 non loin de la ville. Elles s'ecoulent en la mer avec 

 grande commodite de navigage, par le Nieuwaert, qui est 

 j> un grand canal RENOUVELE et augmente on amplifie puis 

 nagueres, et conduit par 1'espace de quatre grandes 

 lieues en la mer de Zelande, par rembouchure appelee 

 Sassc. Or, ajoute Guicciardin, on a rompu, avec un ar- 

 tifice merveilleux, une digue qui est une grande levee ou 

 plutotune ilette qui empechait Tentree et la saillie des 

 navires en la mer. 



Remarquons les expressions : canal renouvele et aug- 

 mente, et celle de grande levee. La meme observation de 

 surabondance des eaux se retrouve denx siecles plus tard, 

 en 1747, dans le memoire redige par Franquet (voir MS. 

 5518), charge, pendant Toccupation militai re des Pays-Bas 

 par les troupes franchises, de constater les voies navigables 

 pour rapprovisionnement des armees. On y lit : Lorsque 

 D les eaux interieures de la ville de Gand sont trop abon- 

 danles, elles s'ecoulent par le canal du Sas et descendent 

 D en la mer. Tout recemmenl,en 1842, le Memoire sur les 

 voies navigables de Belgique, par M. Tinspecteur des ponts et 



