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graves, des diilicultes plus scricuses. Passons done main- 

 tenant des philosophcs anx savants. 



Voici comment s'cxprime, sur ce sujet, I'illuslreaulei 

 de la Me'caniquc celeste. On elait loin de penser dans c< 

 temps d'ignorance , que la nature obeit loujours a des Ion 

 immuables. Suivant que les phenomenes arrivaient ct 

 succedaient avec regularile on sans ordrc apparent, 01 

 les faisait depend re dcs causes finales ou du hasard. Mais 

 ces causes imaginaires ont etc successivement reculei 

 avec les homes de nos connaissances , ct disparaissei 

 entierement devant la saine philosophic, qui ne voit ci 

 elles que I'cxprcssion de 1'ignorance oil nous somnn 

 des verilables causes. (Sysleme du monde , 5 e edit, 

 p. 212.) 



Sans aucun doute, Laplace s'est fait une idee faussc e 

 du hasard etde la cause finale, qui n'ont rien de comrnui 

 avec les causes efficients, ou productrices des pheno- 

 menes; quoique dcs hommes ignoranls aicnt pu dire, en 

 effet, de certains phenomenes, qu'ils claicnt dus soil au 

 hasard, soit a la volonle de Dieu, croyant qu'ils n'avaicnt 

 pas de cause proprement dite. 



Le hasard est, en qrelque sorle, 1'oppose de la cause 

 iinale; du moins suppose- t-il 1'absencc d'une pareille 

 cause, cc qui est rcciproquc : mais ni Tun ni 1'autre n'im- 

 pliqucnt 1'abseuce d'unc cause proprement dite; lout an 

 contraire. 



Un phenomene, quel qu'il soit, a toujours une cause 

 productrice, efficiente, connue ou non connue : mais 

 est vrai aussi, qu'il doit avoir c!e produitavec ou sans d< 

 scin; et dans Ic premier cas , outre sa cause efficiente, i 

 a une cause finale, qui est alors la raison de sa cause, 

 je puis m'exprimer ainsi. Dans 1'autre cas , malgrc la caiu 



