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n'est pas simplement produire un phenomene. M. Henri 

 Martin, le commentateur de Platon (l),a bien tenle de faire 

 rentrer dans les causes en general, la creation, ou Faction 

 de creer, si Ton peut s'exprimer ainsi : mais, outre que 

 cela ne nous avance guere, il n'y est parvenu qu'en s'ap- 

 puyant sur deux principes hypothetiques, ou pour mieux 

 dire, sur deux petitions de principe, savoir : 1 que 1'ame 

 n'est pas eternelle; que, si elle ne doit pas avoir de fin, 

 tout au moins a-t-elle, dit-il, un commencement, car elle 

 ne peut etre sans cause. Mais c'est precisement ce qu'il fal- 

 lait prouver ; ce qu'il serait d'autant plus necessaire de bien 

 prouver d'abord, que diverses doctrines, taut anciennes 

 que modernes, sont etablies sur la supposition que Fame 

 a toujours existe, soit individuellement, soit comme sub- 

 stance universelle; 2 que, selon lui, 1'idee de cause est 

 une notion premiere et simple, donnee par la raison, a 

 I'occasion des phenomenes de notre puissance active (de 

 la puissance dont on suppose que nous sommes doues de 

 produire nous-memes, de creer nos idees); d'ou ce prin- 

 cipe sous-entendu , suppose et non demontre, que 1'idee 

 meme de creation, ou si Ton veut decawse crealrice, nous 

 est aussi donnee par la raison , a Toccasion des memes 

 phenomenes. Ce qui est d'autant plus etrange, qu'un phe- 

 nomene, soit interne, soit externe, n'est rien qu'un chan- 

 gement dans une substance preexistante, etque la creation 

 proprement dite, ou 1'action de creer, la cause creatrice, 

 si Ton veut, est separee par un abime de la cause eifi- 

 ciente; qu'il y a 1'infmi entre produire un simple change- 

 ment, une modification quelconque, dans sa propre sub- 



(1) V. Etudes sur le Timee, t. II, p. 211. 



