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Ce principe, qu'il me soil permis de le rappeler ici, est le 

 suivant : 



Lorsque un organe est soumis a line excitation prolon- 

 ge'e, il oppose une resistance qui croit avec la dure'e de cetle 

 excitation. Alors s'il vient a tre subitement soustrait a la 

 cause excitante, il tend a rcgagner son dial normal par une 

 marche analogue a celle d'un ressort qui, ecarte de sa forme 

 d'equilibre et abandonne ensuite a lui-me*me, revient a celte 

 forme par des oscillations decroissantes en verlu desquelles 

 il la de'passe alternativcment en deux sens opposes. C'est-a- 

 dire que I' organe, au moment oil il cesse d'etre sous ^influence 

 de la cause excitante, marche d'abord rapidement vers son 

 e'tat normal; mais quemporte par une sorte de vitesse ac- 

 quire, il de'passe cet e'tat normal pour se constituer momen- 

 tane'ment dans un elat oppose; puis quil revient de nouveau 

 vers I' elat normal , et tend encore a de'passer celui-ci en re- 

 prcnant , mais avec moins d'intensite, Ce'tat correspondant a 

 I' excitation , pour repasser une seconde fois , mais plus fai- 

 blement aussi, a I' elat contraire, et ainsi de suite,jusqiia 

 ce que I'elat normal soit de'finitivement atteint. 



De ces e'tats succcssifs de I'organe re'sulte une suite de 

 phases de la sensation alternativcment opposees , et decrois- 

 sant en intensite, phases dont les unes sont de la meme na- 

 ture que la sensation primitive et peuvent etre appele'es les 

 phases positives, tandis que les aulres sont d'une nature con- 

 traire et peuvent etre appele'es les phases negatives. 



Les sensations qui succedent a une excitation prolongee 

 et brusquement interrornpue, soul loin de suivre loujours 

 nne marche aussi reguliere et aussi complete; mais j'ai 

 donne, a Tegard des couleurs accidentelles, des exemples 

 qui vcrilient le principe dans toutc sa plenitude; j'ai de- 

 crit, entre aulres, une experience dans laquelle on peut 



