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faire les f'onds de vos tableaux. A cela le grand maitre re- 

 pondit : s'il pouvait faire les fonds de mes ouvrages il en 

 saurait plus que moi. N'oublions jamais celte reponse; 

 pour le peiiitre elle doit rester comme paroles de 1'Evan- 

 gile. 



11 y a aussi quelque chose a dire sur la maniere de pein- 

 dre , sur ce que nous appelons aujourd'hui le metier de la 

 peinturc. Toutes les manieres sont bonnes lorsque 1'ar- 

 tiste parvient a faire un bel ouvrage; cependant, je crois 

 qu'il y aurait de 1'avantage a peindre, surtout pour ceux 

 qui aiment le coloris, avec des couleurs qui, de leur na- 

 ture, sont transparentes; vous obtenez avec elles de plus 

 beaux tons qu'avec les couleurs lourdes; celles-ci, si vous 

 en usiez sans moderation, rendraient votre peinture terne, 

 opaque, plombee; il faut pourlant les employer, car elles 

 sont toutes bonnes, mais avec beaucoup d'intelligence. 

 Le grand Titien disait : il serait a desirer que le blanc fut 

 aussi cher que 1'outremer; les peintres en emploieraient 

 moins et leurs tableaux seraient mieux colories. Je 

 suis parfaitement de son avis , et je repete : mefiez-vous 

 de ces couleurs; c'est d'elles que sortent toujours les pein- 

 tures blafardes. Mais, mon Dieu! quelle est ma pre- 

 tention! vouloir enseigner aux autres ce que Ton fait mal 

 soi-meme! je n'ai d'aulre excuse que mon experience; c'est 

 elle qui m'engage a apprendre aux debutants ce qu'ils ap- 

 prendraient infailliblement plus tard , et puisque ces pre- 

 ceptes peuvent leurepargner de la peine et du temps, 

 pourquoi ne pas les leur donner? 



Je continue. Je vois avec peine que les mots suivre la 

 nature, I'etudier, sont dans la bouche de tous ceux qui 

 s'occupent des arts; mais, helas! combien ces mots sont 

 trompeurs! la plupart des artistes vous disent : J'ai fait cela 

 d'apres nature. C'est bien, mais ce n'est pas tout, si vous 



