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Tavcz peinl materiellenient, sans cboix et sails gout, vous 

 n'avez droit a des eloges que pour la maniere dont vous 

 avcz rendu ce que vous voyiez. Boileau 1'a dit : 



II n'est point <le serpcnl, ni <le monstre odieux, 

 Qui, par Tart imite, ne puisse plaireaux yeux. 



Mais cela ne suffit pas pour mettre notre conscience en 

 repos et pour que vous puissiez vous faire un litre d'avoir 

 parfaitement imile la nature. Expliquons-nous : il est 

 hors de doute que pour arriver a la verite, il faut imiter 

 la nature, mais la nature n'esl pas raoins capricieuse que 

 vraie; elle nous ofl're des millions d'exemples oil, sans ces~ 

 ser d'etre vraie, on aurait grand tort de 1'imiter, soit sous le 

 rapport de la forme, soit sous celui de la couleur. II faut 

 done bien la choisir, et c'est a ce cboix que votre gout, 

 toule votre intelligence doivenl s'appliquer, afin de prendre 

 d'elle ce qui pent embellir votre tableau. Ce que je recorri- 

 mande la n'est pas cbose facile a faire , savoir choisir est 

 la pierre de touche d'un grand artiste. Cette condition 

 rcmplie, vous poserez votre modele de maniere a ce qu'il 

 exprime toujours bien nettement le role que vous voulez 

 lui faire jouer : si vous aimez 1'effet, vous le disposercz 

 de telle sorte que la lumiere et les ombres soierit bien 

 franches; si vous aimez la forme, vous le placerez de facon 

 a ce que vous ne perdiez rien de toutes les finesses qu'il 

 presente; puis vous pourrez vous mettre an travail avec 

 respect pour le modele et pour votre oeuvre. 



Si, parmi vos emules, il s'en trouve plusieurs, doues en 

 naissant de ce je ne sais quoi qui produit les grands ar- 

 tistes, et qu'ils 1'emportent constamment sur vous , c'est 

 en vain que vous lutterez conlre eux, que vous redoublen 

 d'atlenlion et de soin; ils feront toujours de bons ouvragi 



